Négy versenyből háromszor a dobogón ünnepelt George Russell. Az ausztráliai és kínai 3. helyét a múlt vasárnapi Bahreini Nagydíjon egy 2. hellyel fejelte meg. Ezt Szuzukában egy 5. pozícióval egészítette ki, amivel tartja a negyedik helyezését a bajnokságban. Még bőven lőtávolon belül van Lando Norrishoz képest: 14 pont csupán a lemaradása.

Russell az idei mezőny egyik legstabilabb tagja. Csak Norrisnak van több dobogója nála, és bár győzelmet még nem aratott, kiegyensúlyozottságával versenyben van az idei három győztessel (Lando Norris, Oscar Piastri és Max Verstappen).

A brit versenyző elismerte, Bahreinben versenyképesebb volt a Mercedese, mint várta.

„Lando szombaton azt mondta, hogy az egész mezőnyt le fogják körözni… Azt gondoltam, Lando túljut rajtam, de nem volt olyan versenyképes, mint gondoltam. Oscar teljesen ura volt a versenynek. A végén huszonöt kör alatt is tizenhat másodperces előnyre tett szert. Igazán kivételes volt”

– hívta fel a figyelmet.

„Nem számítottunk rá, hogy ezen a hétvégén akár csak a közelébe is kerülünk a McLarennek. Az első sorba kvalifikáltuk magunkat, ami nagy meglepetés volt, és amikor az első körben láttam magam mögött Landót, azt gondoltam, most elhúz a távolba. Oscar elképesztően uralta a versenyt, de Lando magam mögött tartásának nagyon örülök.”

Lando Norris, Oscar Piastri és George Russell (Fotó: XPB)

A Mercedes nyilvánvaló tempóhátrányban van a McLarennel szemben, ám Russell a stabilitásával rajtuk tudott maradni, Bahreinben pedig látható volt, hogy ha az egyik versenyző egy kicsit is gyengélkedik, legyőzhetővé válhat. Russellt megkérdezték, ezek tükrében kijelenthető-e, hogy ő is bajnokesélyes.

„Szeretném azt mondani, de nem gondolnám, hogy azok lennénk. A McLaren túlságosan domináns jelenleg. Talán az lehet a csúcsteljesítményük, amit ezen a hétvégén Bahreinben láttunk, míg az, amit Kínában és Szuzukában, talán a legrosszabb forgatókönyvük. És abból a két versenyből is egyszer nyertek”

– emelte ki realistán a második helyezett.

Hozzátette: „Igyekszünk gyűjtögetni a pontokat és a morzsákat. Ezen a hétvégén összeszedtük a második helyet, ahogy Melbourne-ben is a harmadikat. Nem várom, hogy a következő versenyeken így folytatódik, de ki tudja.”

Russell abban mindenesetre igazán bízik, hogy a Mercedes előrelépett a múlt évi hullámzáshoz képest, és jó formában folytatja. „Nagyon bizakodó vagyok. Ez egy igazi teszt volt az autónknak. Tudjuk, hogy szereti a hűvöset, és emiatt a kínai és szuzukai versenyképességünk nem volt olyan nagy meglepetés. Ez viszont kérdőjeles volt Bahreinben, de újabb erős hétvége volt, ami jó hír a szezonra nézve” – állapította meg a brit.