Max Verstappen csütörtökön jól mondta: mindenki erről beszél, csak ő nem. A Red Bull év eleji nehézségei miatt ismét slágertéma a címvédő jövőjéről folyó találgatás. Egyre többen vannak, akik úgy vélik, Verstappen már az idény végén elhagyja a bikásokat. Egyik lehetséges célállomásaként a Mercedest emlegetik.

A csillagosoknál Andrea Kimi Antonelli sorsa biztosnak tűnik, mivel több évre szól a megállapodása, George Russelll szerződése viszont év végén jár le, és még nem hosszabbítottak.

A korábban a csillagosokat erősítő James Vowles szerint nem kétséges, hogy Verstappen extra teljesítményre képes, és ezzel pluszt adna a Mercedesnek, ugyanakkor figyelmeztetett: a holland alkalmazásának hátulütői is lennének, és szerinte ezek miatt nem érné meg Toto Wolffnak rá tenni a voksát.

„Hogy nyerhetsz-e egy kis teljesítményt ezzel? Igen, Maxnak köszönhetően. Max extra teljesítményt hozna. Nem hinném, hogy bárki vitatná, hogy milyen rendkívüli dolgokra képes. Japánban leesett az állam, nagyon jól csinálta. De sok hátránya is van, és ezt el kell ismernünk.”

„És a Mercedesnél komoly hagyománya van annak, hogy a két versenyző az autó közel csúcspontján teljesít, és az egyikük egy feltörekvő versenyző. Szóval személy szerint nem hinném, hogy ez az ő helye lenne” – mondta a Williams csapatfőnöke.

Hogy milyen hátrányokra célzott, az nem világos, nem fejtette ki. A fizetés kérdése azok után, hogy Lewis Hamilton évekig a mezőny legjobban kereső tagja volt, nem feltétlenül jelentene akadályt, ahogy az sem, hogy Verstappen nagyobb figyelmet irányítana a csapatra, hiszen ez is megvolt Hamiltonnal.

Max Verstappen (Fotó: Red Bull)

A Verstappen-tábor nyíltsága a Red Bull számára is okozott már fejtörést, igaz, kellemetlen kritikával korábban Hamilton is gyakran szembesítette őket, főleg a Nico Rosberggel lehúzott évek során. Nem kizárt, hogy Vowles szerint ezt kéne elkerülnie a volt csapatának.

További akadályt jelenthetne Russell személye, amennyiben az ő megtartását választanák. A brit és Verstappen tavaly év végén komoly összetűzésbe került, és Vowles nem hiszi, hogy ők ketten megférnének egy csapatban. „Nem gondolnám. Két eltérő személyiségről beszélünk. Azt mondanám, hogy – és én nem Toto vagyok – igazán jó párosuk van a jövőre nézve. Kimi – és igen, elfogult vagyok, mert sokáig dolgoztam vele – minden egyes hétvégén nagy előrelépést tesz, holott lényegében csak négy verseny van mögötte. Jó úton jár, nagyon-nagyon versenyképes. Szóval ebbe kéne fektetniük, George pedig hozza az eredményeket.  Nem hibáztathatjuk. Mármint egészen csendben volt, de nem találhatunk kifogást az ideit teljesítményében” – mondta Vowles.