Mintha csak 2024-et írnánk: a Red Bullnál feszültségek, Max Verstappent pedig összeboronálják a riválisokkal. A címvédő hiába mondta ki a szaúdi csütörtökön, hogy egyelőre egyáltalán nem érdekli a jövő, hol egy 300 milliós Aston Martin-ajánlatról jelenik meg hír, hol arról, hogy a Mercedes lehet az első számú esélyes a megszerzésére.

Utóbbi csapatnál George Russell jövője bizonytalan: a szerződése év végén jár le, és még nem hosszabbított. A brit állítja, számára nem sürgős a hosszabbítás, és mivel jól teljesít, nem is aggódik. A PA hírügynökségnek ugyanakkor elismerte, természetesnek tartaná, ha a Mercedes mutatna érdeklődést Verstappen iránt.

„Miért ne akarnák szerződtetni Maxot? Ez teljesen érthető. Jelenleg ő a legjobb. Egy négyszeres világbajnok. Ez nem ellenem vagy Kimi (Antonelli) ellen irányul. Minden csapatnak két versenyzője van, ő pedig egy személy. Nem aggódom emiatt, mert az én valutám a teljesítmény, és jelenleg szerintem jobban teljesítek, mint bárki más a rajtrácson”

– fogalmazott magabiztosan Russell.

George Russell (Fotó: Mercedes/Richard Pardon)

Amíg így fut neki a szekér, szerinte nincs miért aggódnia. „Boldog vagyok. Sok versenyzőnek van szerződése, de ha nem teljesítenek, a csapatuk módot fog találni rá, hogy megszabaduljon tőlük. A megfelelő időben majd beszélünk a szerződésről.”

„Szerintem azok, akik aggódnak amiatt, hogy nincs szerződésük és nem világos a jövőjük, egyszerűen nem hisznek magukban. Nekem óriási önbizalmam van. Három éven át voltam egy világbajnok csapattársa, minden idők legjobbjáé. Hiszem, hogy bárkit le tudok győzni, ha megkapom a megfelelő lehetőséget rá. És ez az én személyes erőm”

– mondta a hitről Russell.

Mindeközben Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke is megszólalt Verstappen-ügyben, és ismét egyértelművé tette, hogy nem keresi a kapcsolatot a hollanddal. „Nem beszéltünk semmiről. Az a jövőnk, ami jelenleg George-dzsal és Kimivel van, és ez nem is kérdés” – tisztázta a The Athleticnek nyilatkozva pénteken.

Max Verstappen (Fotó: XPB)

Az osztrák határozottan elégedett Russell eddigi teljesítményével. „A csúcson van, vagy a csúcs kezdetén. Ő a rangidős versenyzőnk, aki hozza az eredményeket, jól teljesít – ez jól mutat. Átvette Lewis szerepét.”

Ami a hosszabbítással kapcsolatos tárgyalásokat illeti, elmondta: „Elkezdünk beszélni erről, amint kezdődik az európai szezon. Nem idegeskedünk. A legmagasabb szinten teljesít, ahogy vártuk és reméltük. Hozza az eredményeket, semmi kétség. Ennél többet nem kívánhatsz. Itt ez a nyári időszak, és jelenleg semmi okunk bármit is megkérdőjelezni.”