Volt mit szépítenie Lando Norrisnak a Szaúd-arábiai Nagydíjon a szombati időmérős balesete után – ennek megfelelő lendülettel vágott neki a versenynek. A nyitókörben mindjárt két pozíciót fogott, és feljött a 8. helyre. A 7. körben Carlos Sainzon jutott túl, a 15.-ben két sikertelen próbálkozás után Lewis Hamiltont is levadászta, majd a 19. körben Andrea Kimi Antonelli mellett is elhúzott.
A brit a kemény gumin rajtolt, elnyújtotta az első etapját, amivel a kiállások idején pozíciókat nyert, a saját kiállása után pedig gumielőnyt. Charles Leclerc viszont csak 5 körrel állt ki korábban nála a közepes gumis menete után – ez a különbség arra elég volt, hogy a mclarenes 1,1 másodpercre megközelítse őt a célban, de előznie már nem sikerült, így a 4. hely jutott neki.
„Szerintem ez volt a legjobb, amit ma elérhettünk. Persze jó lett volna dobogóra állni, és közel is voltunk hozzá, de nehéz megítélni. Charles jól versenyzett, jó volt az első etapja. Ezzel hozta magát helyzetbe, és jó gumikat kapott a végére. Csak öt körrel korábban állt ki, mint mi. Ez nem volt elég ahhoz, hogy elkapjam”
– mondta Norris a Sky Sportsnak.
Az F1 riporterének elismerte, bosszantja, hogy nem lett dobogós. „Nehéz volt. A pálya nehéz, meleg van, teljes gázzal megyünk, nem óvjuk a gumikat. Szenvedtem. Nem fizikálisan, csak amiatt, hogy nem volt akkora előnyöm, hogy vissza tudjak kapaszkodni. Jó lett volna elkapni Charles-t és megszerezni egy kis dobogót. Jó lett volna megízlelni a pezsgőt. Vagy az almalevet – az még jobb…” – mosolygott.
Lando Norris (Fotó: XPB)Norris szerint világos, hogy csak magát hibáztathatja az újabb kihagyott lehetőségért.
„Megnehezítem magamnak az életet! Főleg egy ilyen versenyen. Sokkal könnyebb lett volna a verseny, ha az élről rajtoltam volna. Össze kell szednem magam, és jobb szombatokat kell összehoznom.”
„A versenyeken idén nagyon magabiztos voltam. Az időmérők jelentik a problémát. Ez azért van, mert szenvedek kicsit az autóval. A tegnapi viszont nem az autó volt, hanem én, aki túl nagy kockázatot vállalt. Megvan a tempóm, ott vagyok még, de néha kicsit túl sokat várok, és a legtökéletesebb körre törekszem. Csak kicsit le kell nyugodnom. Ez a szünet most jó lesz. És erősebben fogok visszatérni” – mondta.
Norris mentette a menthetőt, de a Melbourne óta őrzött bajnoki vezetését elbukta csapattársával, a futamot megnyerő Oscar Piastrival szemben, és Max Verstappen is újra közelített rá. Az ausztrál 10 pontos előnyben van, a címvédő 2 pontra tőle.
Lando Norris (Fotó: XPB)Norrist nem lepte meg a Red Bull és a Ferrari erős tempója. „Nem meglepő ez, csak annyira voltak gyorsak az időmérőn és a versenyen is, mint mi. Az emberek mindig ezzel a hülyeséggel jönnek. Mondhatnak, amit akarnak, de mi nem hisszük el, hogy nagy előnyben vagyunk. Ma talán Max volt a leggyorsabb odakinn, nyerhetett volna, ha nem kapott volna büntetést. Dolgoznunk kell.”
„Az emberek mindig azt mondják, hogy mi vagyunk a leggyorsabbak, a legjobbak, bla-bla-bla, de csak azért, mert a szabadedzéseken látják a tempónkat, miközben nem sok marad az időmérőre. De mi így csináljuk, így tudjuk tökéletesíteni a dolgokat, ha nem tennénk, még jobban le lennénk maradva. Elégedett vagyok a munkamódszerünkkel. Az emberek csak átértelmezik ezt, mi nem. Nagyszerű autónk van, és átlagban biztosan a miénk a legjobb, de ez nem elég.”
„Nem könnyűek ezek a versenyek, ami azt jelenti, hogy amikor hibákat vétek, mint tegnap vagy a korábbi versenyeken, és nem hozok ki belőle annyit, amennyit kellene, akkor megnehezítem az életem. Még így is elégedett vagyok. Jó volt a visszakapaszkodás. Ez a legjobb, amit elérhettem, és most csak várom a szünetet” – mondta a brit.
A következő verseny a Miami Nagydíj lesz, az első győzelmének helyszíne. Norris próbálja összeszedni magát. „Türelmesnek kell lennünk. Továbbra is keményen dolgozom. A csapat nagyon jól teljesít. Én talán kevésbé, de Oscar nagyszerű munkát végez, és megmutatja, hol kellene lenni az autóval. Szóval nem mentegetőzhetek, nekem is ott kéne lennem” – állapította meg.