Sorozatban harmadik olyan időmérő edzésén van túl Lando Norris, amin hibák folytán képtelen volt megfelelni a saját elvárásainak. E hibák ráadásul egyre nagyobbak és súlyosabbak voltak. Míg Szuzukában egyszerűen csak nem tudta jól összerakni az ideális kört, Bahreinben az első szektoros rontásával egészen a 6. helyre csúszott vissza, Dzsiddában pedig autót tört, idő nélkül maradt, és csak a 10. helyen kötött ki.

Felmerült, Norris talán a nyomást is érzi magán. Egyfelől ott az őt gyengébb autóval is üldöző Max Verstappen, másfelől a csapattársa, Oscar Piastr is a fejére nőtt, és a jelek szerint jobban is boldogul az autóval, mint ő. Miközben kritikusai szerint Norris nem elég erős fejben, volt csapattársa, Carlos Sainz szerint nem is kérdés, hogy pszichológiai szempontból megvan benne, ami a bajnoki sikerhez kell. „Igen, így gondolom” – mondta a spanyol. „Lando szerintem ezt kezelésbe fogja venni. Még mindig ő vezeti a bajnokságot, és tavaly Brazíliában is láttuk, milyen gyorsan változtathat a helyzeten egyetlen időmérő vagy verseny” – utalt arra, hogy Interlagosban Max Verstappen a reménytelennek tűnő 18. helyről tudott nyerni.

Sainz szerint Norrisnak jelenleg hasonló nehézségei vannak az autójával, mint neki a Williamsszel a csapatváltása után.

„Ez még csak az ötödik verseny, és talán hasonló folyamaton megy keresztül, mint én: próbálja megérteni az autót, alkalmazkodni hozzá.”

E folyamatban Sainznak is megvoltak a maga mélypontjai, kezdve az ausztráliai kiesésével, amikor a vizes pályán a biztonsági autó mögött haladva ütközött, mert nem ismerte még jól a motorbeállításokat és azok hatását.

Carlos Sainz (Fotó: XPB)

A spanyol azt is tudni véli, Norris számára mi okoz nehézséget. „Számomra úgy tűnik, hogy a McLarennek nagyon nagy a tapadása az első tengelyen a kanyar közepén. És amikor nem bízol annyira az autóban, hogy csak úgy bedobd a kanyarba, akkor nehézzé válik. Ha a múltban teljesen más autókat vezetett, akkor talán az új McLarennél bizonyos változások a vezethetőségben egyszerűen nem fekszenek már neki.”

Sainz maga is ment keresztül hasonló nehézségeken.

„Most használnia kell a tehetségét, és dolgoznia kell az erősségein és a gyenge pontjain. Ebben a sportban nincsenek titkok: aki jó munkát végez, az visszatér a megérdemelt helyére. Ezért meggyőződésem, hogy Lando újra csúcsformába fog lendülni. És nem utolsósorban még mindig ő áll az élen a bajnokságban”

– hangsúlyozta.

Ez persze hétfőn már nem biztos, hogy így lesz. Ha Oscar Piastri a második rajtkockából előtte végez, jó eséllyel ledolgozza a jelenlegi 3 pontos lemaradását, de még a pole-ból induló, 8 pont hátrányban lévő Max Verstappennek is van esélye előzni.