„Inkább rövidre zárnám” – közölte Max Verstappen a Szaúd-arábiai Nagydíj leintését követő első interjúja során, majd megköszönte a szurkolók támogatását, és pár diplomatikus mondat után vissza is adta a mikrofont.

„Csak szeretnék köszönetet mondani a szurkolóknak itt, Dzsiddában. Nagyszerű hétvége volt. Szeretem ezt a pályát, és… a többi olyan, amilyen. Várom Miamit, ott majd látjuk egymást” – mondta Verstappen.

A tavalyi sajtótájékoztatós tőmondatai óta tudhatjuk: ha hallgat, akkor valami ellen tiltakozik, amivel nem ért egyet. Ezúttal a díjátadó előtt az összefoglalót nézve is néma volt, nem kereste dobogós társai figyelmét, az sem túlzottan érdekelte, mi megy előtte a tévében. A dobogón nagyot kortyolt a rózsavízből, de nem locsolta, a fotózásra is csak vonakodva állt fel a társak mellé.

Üzenete egyértelmű volt.

Max Verstappen és Oscar Piastri (Fotó: XPB)

A pole-szerző a verseny rajtjánál bukta el a győzelmet. Hogy mivel, arról eltérő véleményen van ő és Oscar Piastri. Az ausztrál azt mondaná, jobban indult nála, és lényegében ezzel került elé. Az ausztrál a belső íves rajtpozícióját kihasználva kifékezte őt az első kanyarban. A McLaren annyira a pálya szélére csúszott az első kanyarban, hogy mellette nem volt hely még egy autónak. A szintén rövidet fékező Verstappen le is vágta a sikánt, és megtartotta a verseny alakulása szempontjából kulcsfontosságú pályapozíciót, de az FIA később 5 másodperces időbüntetéssel sújtotta.

A célban 2,8 másodperc volt a hátránya Piastrival szemben, és a vezető helyét a kerékcseréjekor letöltött büntetése alatt/miatt bukta el, így kijelenthető: ez az 5 másodperc döntött a győzelem sorsáról.

Verstappen a rádióján jelezte, nem ért egyet a döntéssel, így nem nehéz kitalálni, mire fel a futam utáni hallgatása. Többet nemigen akart róla mondani. „Az igazat megvallva minden szó, amit erről mondanék, csak időpazarlás lenne mindenki számára” – mondta a brit Sky Sportsnak.

Az osztrák ORF-nek eközben utalt arra is, mire fel a hallgatása.

„Természetesen megvan a magam véleménye, de nem számít. Nem szabad beszélnem róla, nem lehetek negatív”

– utalt vélhetően arra, hogy a télen az FIA jelezte a versenyzők felé, hogy bajba kerülhetnek a hivatalos személyeik és a szövetség kritizálásával.

Max Verstappen és Oscar Piastri (Fotó: XPB)

Megkérdezték: a tavalyi austini eset miatt érzi-e jogtalannak a döntést.

„Sokat beszéltünk erről tavaly. Emellett idén eltérő szabályok vannak érvényben, mint tavaly. De nem is ez a probléma. Őszintén szólva ez nem az én problémám. Jó hír, hogy gyors voltam a versenyen, sokkal elégedettebb voltam a közepes gumin is. Nem számítottam rá, hogy az autó ilyen jó lesz. Ez bizonyítja, hogy a szombatra meglépett változtatások sokat segítettek a gumikezelésben is”

– terelte a szót a versenyére.

Arra hiába kérték, hogy magyarázza el, mi változott a szabályokban. „Nos, elég megnézni a papírokat, minden le van írva” – mondta. A kérdésre, terveznek-e fellebbezni az ítélet ellen, közölte: „Nem, nem áll érdekemben. Az egyetlen, ami érdekemben áll, hogy most hazamenjek.”

A versenyéről azért még mondott pár szót. „A jó hír, hogy a versenyen a közepesen sokkal jobbak voltunk, mint vártam. Pénteken nem volt jó. A keményen megint kicsit túl sok volt az alulkormányzás, de ettől még jó verseny volt. A péntek után ezt nem vártam volna.”

Verstappen visszatekintett a mögöttünk hagyott triplahétvégére is. „Szuzuka jó volt, Bahrein nem volt jó, az itteni nagyon pozitív volt. Azokon a pályákon, ahol nem olyan nagy a gumikopás, jobban megy. Az olyanokon, mint a bahreini, még dolgoznunk kell.”

A kérdésre, inkább a düh vagy a teljesítményük miatti jó érzés dominál-e benne a mostani verseny után, Verstappen csak annyit felelt: „Végül is jó, hogy a versenyen ott voltunk.”