Keményen meg kellett dolgoznia Oscar Piastrinak az idei harmadik sikeréért. Győzelmét a rajtjával alapozta meg: büntetésbe hajszolta Max Verstappent. Ám még ez az 5 másodperces időbüntetés sem volt teljes garancia arra, hogy ő ér célba elsőként, hiszen miután hosszú körökig üldözte a Red Bullt másfél másodperces távolságból, a gumik megsültek a McLarenjén, és az első etap végére a hollandnak sikerült egy 3 másodperc feletti előnyt kiépítenie vele szemben.

Piastri előbb állt ki friss gumikért, és mivel a Red Bull nem reagált egyből, egy helyett két köre volt megcsinálni az elévágást. Az ausztrál az első etapos visszaesése alapján is tudta, hogy kulcsfontosságú az élre állással megszerezni a szabad út előnyét.

„A rajtja nagyszerű volt, és teljesen megérdemelte, hogy utána megtarthatta a vezetést. Onnantól az volt a döntő, hogy tiszta volt előtte az út, mert a szélárnyék ezen a pályán inkább hátráltat. Oscar viszont nagyon jól megoldotta. Mint egy rutinos versenyző, holott ez még csak az ötvenegyedik F1-es futama volt”

– méltatta Andrea Stella Piastrit a verseny után a Sky Sportsnak nyilatkozva.

Hogy mennyire átlátja a versenyt és érzi, mi a kulcs, azt egy merész előzése is bizonyította. Piastri a kerékcseréje után a lassabb Lewis Hamilton mögé került, aki mögött nem veszíthetett időt. Nem is habozott: érezve, milyen fontos számára a gyors előzés, külső íven vágott ki a Ferrari mögül, és úgy ért mellé, hogy közben csak centikre volt a korláttól. Ő aligha remegett meg közben, de kívülről nézve nem tűnt veszélytelen manővernek.

„Lewis nagyon sportszerű ellenfél” – mondta Stella az esetről. „Ha nem ebben a kanyarban történt volna, akkor a következőben is lett volna lehetőség rá, szóval nem akarta feleslegesen feltartani Oscart.”

Oscar Piastri (Fotó: XPB)

A csapatfőnök elárulta, Piastri némi segítséget is kapott a gyors előzéshez, mégpedig nem is akárhonnan: Lando Norris versenymérnökétől, aki figyelmeztette Piastri mérnökét, hogy hol nem szabad próbálkozniuk az előzéssel.

„Lando versenymérnöke maga informálta Oscar versenymérnökét, hogy nekik nehézségeik voltak Lewis megelőzésével, mert a huszonhetes kanyarban előzték meg, de az elsőben egyből visszaelőzte őket.”

„Szólt neki: »Mondjátok meg Oscarnak, hogy az első kanyarban kell próbálkoznia.« Büszke voltam, hogy a boxfalon szemtanúja lehettem ennek. Nem kellett noszogatnom, ez csak a puszta csapatszellem volt, és egy szép példa arra, mennyire együttműködünk a McLarennél. Will Joseph, Tom Stallard és az egész csapat nagyszerűen csinálta”

– méltatta a legénységét Stella.

Norris a 13. és 14. körben kétszer előzte meg Hamiltont a kérdéses kanyarban, ám ezzel csak annyit ért el, hogy ő volt előrébb az érzékelési ponton, és helyette a ferraris nyithatta a DRS-ét, aki ezt kihasználva mindkétszer könnyedén kikerülte őt a célegyenesben, és visszavette a pozícióját. Will Joseph erre a csapdára figyelmeztette Piastriékat, és bár nem ez volt a döntő, és a versenyt sem ennek köszönhetően nyerte meg, Stella büszkesége ettől még indokolt és érthető.

A McLarennél nem ez volt az első eset, hogy a két oldal segítette egymást. Tavaly Bakuban Norris tartotta fel Sergio Pérezt egy rövid ideig, ami végül hozzájárult Piastri későbbi győzelméhez. Az ausztrál annak a versenynek a hajrájában is nyomás alatt állt, de akkor sem ingott meg. „Akkor is nagyon feszült volt a vége Leclerc ellen, de ma furcsán nyugodt voltam” – mesélte Stella, akit a higgadt Piastri nyugtatott meg. „Ezen a versenyen egyszerűen tudtad, hogy Oscar mindent kézben tart. Pontosan tudja, hogy mit csinál, és egy pillanatig sem aggódott. Nagyon magabiztos” – állapította meg az újdonsült bajnoki éllovasról.