Wheatley tizenkilenc évig dolgozott a Red Bullnál csapatmenedzserként majd sportigazgatóként, mielőtt elfogadta a Sauber/Audi ajánlatát és csatlakozott az átalakulóban lévő svájci istállóhoz, ahol 2025 áprilisában állt munkába, „kertészeti szabadsága” lejártával.

A szezon számára, ahogyan a csapat számára is átmeneti és elsősorban a felkészülésről, az átmenet levezényléséről szól. Ő maga a csapatvezetői szerepbe próbál beleszokni, mielőtt 2026-ban már egy gyári alakulat élén kell helyt állnia. Persze számos szakember áll majd mellette, ahogyan azt egy modern királykategóriás alakulat már csak összetettsége és mérete miatt meg is kívánja.

Wheatley most, április közepén egy neves szakembert már szerződtetett is maga mellé tanácsadói szerepbe. Ő Simon Sproule, aki 30 éves tapasztalattal a háta mögött csatlakozik a Sauber/Audi Forma–1-es alakulatához.

Jonathan Wheatley (Fotó: Sauber)

Az amerikai szakember elsősorban kommunikációs posztokon dolgozott és olyan autóipari óriásoknál gyűjtött tapasztalatot, mint a Ford, a Jaguar Land Rover, a Nissan, a Tesla, Az Aston Martin és a Fiat Chrysler. Wheatley-vel a Nissannál töltött időszak alatt ismerkedett meg, amikor a cégcsoporthoz tartozó Infiniti a Red Bull főtámogatója volt.

Az új csapatvezető nemrég kiemelte, az átmeneti időszakban kiemelten fontos lesz a szakembergárda bővítése és az, hogy a dolgozók a lehető legjobban tudjanak együttműködni. „Ez egy kis csapat, ami most egy átmeneti szakaszban van és egy teljes értékű gyári istállóvá fog válni” – kezdte.

„Számtalan projektet kell összerakni. Ezek egyike az emberek összefogása. Csapatként össze kell tartanunk és komfortosnak kell maradnunk most is, amikor közeleg a változás. Ebben az élen kell járni és egyértelmű tervekkel kell rendelkezni azzal kapcsolatban, merre tartunk. Szerintem jelenleg jó úton járunk” – tette hozzá.

Audi F1 koncepció autó (Fotó: XPB)