Reménykedve várja Imolát a Red Bull csapata. Az idei első európai versenyhétvégén érkeznek a fejlesztéseik, amik megoldást jelenthetnek az RB21-esükkel kapcsolatos problémákra. Helmut Marko tanácsadó az addig hátralévő versenyeken dobogós eredményeket várt, hogy meccsben maradjanak a bajnokságban, és Dzsiddában meg is kapta: Max Verstappen egy második helyezést szállított, és jelenleg 12 pont hátrányban áll a bajnoki tabella harmadik helyén.

Az éllovast immáron Oscar Piastrinak hívják, aki öt versenyből hármat megnyert, és Szaúd-Arábiában vette el a vezető pozíciót csapattársától, Lando Norristól. A Red Bull tanácsadója most már az ausztrált tekinti Verstappen fő ellenfelének.

„Piastri pályafutása során először vette át a vezetést a bajnokságban, és az utóbbi versenyeken nyújtott teljesítményével ő lett a fő ellenfelünk. Kiderül, hogy Oscar képes-e egész szezonon át ilyen szinten teljesíteni. Tavaly volt egy-két pálya, amin az ausztrál könnyedén lemaradt Lando Norristól”

– írta Marko a Speedweek oldalán vezetett rovatában.

Max Verstappen (Fotó: Red Bull/Getty)

Miközben Verstappen és csapata múlt vasárnap a büntetésük miatt bosszankodott, Marko kiemelte, már önmagában az komoly fegyvertény a gyenge bahreini hétvégéjük után, hogy az autójuk kellően versenyképes volt ahhoz, hogy a győzelemért küzdjenek vele. „Koncentráljunk a pozitívumokra: a bahreini nehéz hétvége után a csapat számára nagy megkönnyebbülést jelentett, hogy ilyen jól ment a dzsiddai hétvége. Ez a versenyképesség egy kicsit meglepő is volt: nem számítottunk rá, hogy a McLaren ellen mi leszünk a jobbak. Pénteken sem így festett. Bahreinhez képest jelentős előrelépés volt, és ennek több oka is van.”

„A beállítások terén jó irányt vettünk, és ez újra bizonyította: nehéz megtalálni a jó beállítást az autónkkal, de ha eltaláljuk a legjobb működési tartományát, akkor az autó teljesen versenyképes. Ha nem klappol, akkor elég megnézni Bahreint – ott a hatodik helyen poroszkáltunk.”

„A javuláshoz a pálya típusának is van köze. Bahreinben főleg közepesen gyors kanyarok vannak, és durva a felület. Dzsidda teljesen más: nagyon gyors kanyarok, és olyan aszfalt, amin alig kopnak a gumik. Feltűnő volt, hogy a versenyzők a futam alatt is alig panaszkodtak a gumikra, végig a maximumon mehettek” – mutatott rá Marko.

Kedvező pálya ide vagy oda, az osztrák úgy érzi, csapatuk tett egy lépést előre a szahíri csalódás után. „Bahrein után azt mondtuk, a Red Bullnak muszáj átgondolnia, hogyan viszonyul a szabadedzésekhez. Dzsiddában ezt már alkalmaztuk is, mert például reálisabbak voltak az időmérős meneteink, és ennek köszönhetően jobb képet kaptunk arról, hol is tartunk” – hívta fel a figyelmet arra, hogy a történtekből tanulva más stratégiát követtek a hétvége kezdetén.

Max Verstappen és Oscar Piastri (Fotó: XPB)

A következő helyszín Miami lesz, ahol a várható meleg Marko szerint a McLarennek fog kedvezni. A bahreini és szaúd-arábiai nappali harmadik szabadedzések megmutatták: ha forró az aszfalt, a wokingiak dominálnak. „Hogy mit jelentenek az első öt verseny tapasztalatai Miami előtt? Ismét egy egészen más pályával lesz dolgunk, és mindenekelőtt magas hőmérséklettel kell számolnunk. Papíron ez nem előnyös nekünk. Dzsiddában a harmadik szabadedzésen nyolc tizedre voltunk a McLarentől, sokkal melegebb időben, mint később az időmérőn. Emiatt mi – és a többi ellenfél is – arra számítottunk, hogy a McLaren mindenkit faképnél fog hagyni, de ez nem történt meg. Miamiban ennek ellenére azt várjuk, hogy a körülmények a McLarennek fognak kedvezni.”

„A feladatunk jelenleg az, hogy kiszélesítsük az autónk működési tartományát, és hogy az európai versenyekig javítsunk bizonyos gyengeségeinken, és gyorsabbá tegyük az autót” – állapította meg Marko.