Maga alatt volt Lewis Hamilton a múlt hétvégi szaúd-arábiai verseny után, melynek elmondása szerint egyetlen pillanata sem volt, amikor magabiztosnak érezte magát a volánnál. Előzetesen azt remélte, hogy talált új beállítási iránnyal és némi alkalmazkodással végre többet tud majd kihozni a Ferrarijából, de nem így lett. Csapattársa, a harmadik helyen végző Charles Leclerc fél perccel hamarabb ért célba, mint ő a hetedik helyen, és a futam után hangoztatta: ez az autó maximuma, többet képtelenség kihozni belőle.
Hamilton egyelőre messze van ettől a szinttől, és emiatt egyre többen kételkedni kezdtek benne. A brit Sky Sports szakkommentátora, Martin Brundle a hétvége során megállapította: szinte már nézni is kellemetlen és fájdalmas Hamilton szenvedését és interjúit.
„Nehezemre esik elhinni, hogy nem érti az autót. Ez egy új autó, de lassan májust írunk, és ott volt a sok felkészülés és minden egyéb. Szerintem Lewis egyszerűen nem találta meg az összhangot az autóval, és nem hinném, hogy helyes úton járna a beállításokkal. Abból, amit a Mercedestől hallottam, tudom, Lewis milyennek szereti az autót. A jelek szerint nem tudják olyanná alakítani, amilyenné kéne, és ezért nehézségei vannak. De kissé furcsa, hogy aztán hirtelen aztán mégis ott volt”
– utalt arra, hogy a verseny egy bizonyos pontjain egészen erős köridőket kezdett autózni, de összességében nagyon hullámzóan teljesített.
A korábbi versenyző rámutatott: önmagában nem lehet kifogás, hogy egy versenyzőnek szoknia kell egy új autót, mert vannak példák ennél gyorsabb átállásra is. „Bearmannek tavaly egy nap kellett itt, de neki nem kellett újratanulnia az autót, csak beült, és megismerte az autót. Antonelli elég gyorsan megszokta a Bonóval (Peter Bonnington versenymérnök, a szerk.) való közös munkát, és tavaly sokat tesztelt. Nehezemre esik elhinni ezt, hogy őszinte legyek, de tudjuk, hogy Lewis jobb ennél. Lewis gyorsabb ennél. Valami nem működik, valami nem áll össze itt” – kétkedett Brundle.
Lewis Hamilton (Fotó: Ferrari)A német Sky tévé szakértője, Ralf Schumacher ennél még szkeptikusabb. Szerinte Hamilton nem áll messze attól, hogy egyszerűen elege legyen az egészből.
„Egyszerűen nem boldogul az autóval. Teljesen bizonytalan és tanácstalan. Sokat beszélünk Landóról, de nála még rosszabb a helyzet. Magába zuhant. Ha csak ott állsz, és nincs már több eszközöd, és folyamatosan lassabb vagy, minden elveszett számodra.”
„Saját tapasztalatból is tudom, hogy ha egy ponton nem megy tovább, akkor már nem élvezed. Akkor egyik reggel úgy ébredsz, hogy arra gondolsz: »Ember, miért csinálom én ezt? Nem élvezem már. Nem megy már, csak útját állom a csapatomnak.«” – fejtegette Schumacher a csatorna podcastjában.
Hamilton a vasárnapi versenye után azt mondta, talán az egész szezonja így fog alakulni, és sok szenvedés vár rá idén. Schumacher szerint ha így lesz, akkor még az sem kizárt, hogy Hamilton bedobja a törölközőt.
„Ha ez így folytatódik a nyári szünetig, fennállhat a veszélye, hogy egy ponton azt mondja: »Figyeljetek, én ezt nem akarom többé! Most csak az életemet szeretném élni. Negyven vagyok, gazdag vagyok, már nem csinálom tovább.« Nyilvánvaló, hogy valamilyen okból ez nem stimmel.”
Hozzátette, azért reméli, hogy lesz fordulat, és összeszedik magukat a csapattal, mert Kínában is nyertek egy sprintet, ami most reménysugár lehet. „Nem gondoltam volna, hogy ennyire extrém lesz. Kína mindenesetre megmutatta: amint stimmel az autó és a pálya is, akkor tudja hozni az eredményt. Szóval még lehet belőle valami.”
Hozzátette: „Egy hatalmas projekt megvalósítása volt a céljuk, de egyelőre ettől nagyon távol vannak.”
Lewis Hamilton (Fotó: XPB)Kollégája és korábbi ellenfele, Timo Glock szerint nyugtalanító, ami Sanghaj óta Hamiltonanl történik. „Két verseny óta teljesen elveszett, és nem mutatja jelét, hogy tudná, mit kéne tennie.”
„Rendkívül nehéz neki. Igazán elveszettnek tűnik, és nem tudja, hogy merre kéne mennie. Annyi minden más számára, mint a Mercedesnél töltött időkben volt. Nehezen tudja megérteni, milyenné kéne tennie az autót” – mondta a korábbi F1-es.
A Ferrari eközben jelezte: továbbra is hisz Hamiltonban, és dolgozik a problémák megoldásán, Frédéric Vasseur csapatfőnök szerint pedig a média egyszerűen túldramatizálja a helyzetet.