Miután Lewis Hamilton eligazolt a Ferrarihoz, a Mercedes új pilótapárossal vágott neki a 2025-ös szezonnak: a hétszeres bajnok helyét az F2-ből érkező újonc, Andrea Kimi Antonelli vette át, a rutinosabb George Russell pedig az istálló vezérpilótájává lépett elő.

Russell és Antonelli kettőse eddig jól működik, mindketten azt hozzák, amit a csapat elvárt: a brit a legtöbb futamból kihozta a maximumot, öt hétvége alatt háromszor is dobogóra állt, az olasz pedig rutintalansága ellenére egy kivétellel minden versenyen pontot gyűjtött. Ezen felül látszik, hogy folyamatosan tanul és fejlődik – erről ő maga is beszámolt, de jelezte, hosszú út áll még előtte.

A versenyzőkkel a Mercedes is elégedett, ennek ellenére azonban a nemzetközi sajtóban szinte folyamatosan megy a találgatás azzal kapcsolatban, hogy a csillagosok 2024 után ismét harcba szállhatnak Max Verstappen szerződtetéséért.

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

A Mercedesszel kapcsolatban a találgatások közepette a Sky szakértőjeként dolgoz Karun Chandhok megjegyezte, ha rajta múlna, ő nem változtatna. „George eddig kiemelkedő volt. Ha most kellene kiválasztani az első öt hétvége legjobbjait, akkor valószínűleg (Oscar) Piastri, Verstappen és Russell lenne az eső háromban” – kezdte.

„A gondolatot (a váltással kapcsolatban) nagyjából Toto (Wolff) is elhessegette, azt mondta, megvan a két versenyzőjük és a hangulat békés. A helyzetük most stresszmentes. Nincs rajtuk teher Russell és Antonelli miatt. De ha Max opció, ezt sosem hagyhatod figyelmen kívül” – magyarázta.

Hozzátette, a Mercedes számára a bajnoki pontversenyt most vezető Piastri előző két évben mutatott folyamatos fejlődése is biztató lehet, hiszen Antonelli is hasonló utat járhat be. „Toto számára biztató lehet Oscar fejlődése, hiszen ez is mutatja, milyen nehéz dolga van egy újoncnak. Nem a tempó, hanem a gumikezelés, és az F1-es léttel járó minden egyéb feladat miatt.”

„Amennyiben Antonelli hasonló előrelépéseket tesz, mint Oscar az első és a második, majd a második és a harmadik éve között, akkor erős párost alkot majd Russell-lel. Valószínűleg sokkal kevesebbe is kerülnek, Max fizetése ugyanis sok nullával végződne” – hozott fel még egy érvet.

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: Mercedes/Sebastian Kawka)