Még mindig az elején járunk az idei bajnoki küzdelemnek, de máris kezd éleződni a helyzet a McLarenen belül. Dzsiddai győzelmével Oscar Piastri megelőzte Lando Norrist a bajnoki tabella első helyén, és növelte a nyomást csapattársán, aki bevallottan nehezebben boldogul az idei autóval, mint ő. Szaúd-Arábiában Norris időmérős hibájáig igazi adok-kapok ment a két versenyző között: a bahreini nehézségek után Norris szeretett volna visszavágni, és sokáig úgy tűnt, lépéselőnyben is van Piastrival szemben, ám a századok hajszolása a Q3 elején a falba vezette őt.

A küzdelem várhatóan így fog folytatódni kettejük között, és a McLarennél arra is felkészültek, hogy ebből előbb-utóbb versenykörülmények között adódhatnak feszült pillanatok. Zak Brown már Szaúd-Arábiában emlegette a különböző interjúi során, hogy nem az a kérdés, sor kerül-e egy ütközésre a két McLaren között, hanem csak az, hogy mikor. Az ügyvezető igazgató elismerte, bizonyos szempontból már szeretne túlesni rajta, hogy beigazolódjon: ez nem lesz akkora ügy Norris és Piastri között, mint azt sokan várják vagy akár remélik…

A The Race podcastjának Brown kifejtette, miért várja nyugodtan az első komoly Norris, Piastri összecsapást. „Tudom, hogy szinte mindenki várja a pillanatot, és szerintem el is fog jönni a pillanat, amikor nagyon keményen küzdenek egymással, és valaki egy kicsit elront valamit. De nem aggódom a következmények miatt, mert átbeszéltük ezt, és tudjuk, hogy ez inkább annak kérdése, mikor, és nem annak, hogy megtörténik-e.”

„A versenyzők képesek nagyon keményen, de nagyon tisztán küzdeni egymással, de valahol ebbe hiba fog csúszni. Ha egy évben huszonnégy alkalommal nagyon közel van egymáshoz két autó, ez meg fog történni. Viszont nekünk olyan kapcsolatunk van a versenyzőinkkel, valamint a két versenyzőnknek is egymással, hogy képesek elképesztőt csatázni a pályán, majd kezet rázni egymással a végén, még akkor is, ha közben van is egy kis gubanc.”

„Ahogy végignézek a rajtrácson, én nem szeretnék más versenyzőfelállást. Nagyszerű fickók, igazi csapatjátékosok, nagyszerűek a garázsban is, jól kijönnek, keményen hajtják egymást” – fogalmazott Brown.

Lando Norris és Oscar Piastri (Fotó: XPB)

Noha fordult már elő, hogy a McLaren közbeavatkozott, és ezzel akadályozta meg a feszültebb helyzetek kialakulását (Ausztráliában pár körig megtiltották Piastrinak, hogy támadja Norrist), Brown jelezte, nem szeretnék tiltással elejét venni a baleseteknek, egyszerűen csak elfogadják, hogy lesznek ilyen incidensek, és szeretnék ennek ellenére is megőrizni az egyenlőséget. Egyúttal jelezte, bíznak annyira a versenyzőikben, hogy ne aggódjanak igazán e lehetőség miatt.

„Mindenki egészen nyugodt ennek kapcsán, mert mindenki megérti, hogy ilyen a versenyzés, és hogy ez meg fog történni. Biztosra veszem, hogy nem fognak csak úgy egymásba hajtani a pályán. Bármilyen baleset is lesz, az egy versenybaleset lesz.”

„Talán csak küzdeni fognak egy kanyarért, talán az egyik blokkolni fogja a kerekét és kicsit túlcsúszik, és egy kis hiba lesz az egyiktől vagy a másiktól. Beszélni fogunk erről, ki fogjuk elemezni, és tanulni fogunk belőle. De nem hinném, hogy megismétlődne Szuzuka, amikor két versenyző szándékosan egymásnak megy” – utalt Ayrton Senna és Alain Prost 1989-es és 1990-es ütközéseire Brown.