Kihagyta a csütörtöki miami sajtónapot Max Verstappen a gyermeke születése miatt. Arról egyelőre nincs információ, hogy azért indult-e útnak később, mert már világra jött az első gyermekük Kelly Piquet-vel, vagy még csak készültek a nagy pillanatra, az viszont biztos, hogy a versenyhétvégét nem fogja kihagyni. A négyszeres világbajnok magyar idő szerint csütörtök délután 16 óra előtt indult csak útnak a nizzai reptérről a magánrepülőjével, és magyar idő szerint péntek hajnali 2 körül (helyi idő szerint 20 órakor) landolt Miamiban.

Verstappen csupán a második apukája lesz az idei F1-es mezőnynek. Sergio Pérez és Kevin Magnussen távozásával jelenleg Nico Hülkenberg az egyetlen, akinek van gyermeke. „Valóban én voltam eddig az egyetlen apuka a mezőnyben Checo és K-Mag távozása után, szóval ő most csatlakozik a klubhoz. Remélem, hogy jó alvó lesz” – mosolygott Hülkenberg a csütörtöki miami sajtótájékoztatón. „Mi egészen szerencsések voltunk. Sok mindent meg fog tapasztalni, sok szép és kedves dolog jár együtt ezzel, szóval biztosra veszem, hogy élvezni fogja.”

A németet megkérdezték, igaz-e a hiedelem, miszerint a gyermekáldás lassabbá teszi a versenyzőket.

 „Nos, ezt ítéljétek meg ti! Nézzék meg a statisztikákat! Mindenki más, de én nem érzem, hogy így lenne. Amint autóba ülök és lecsukom a sisakrostélyt, megfeledkezem a külvilágról, mert  csak a vezetésre összpontosítok, és arra, hogy mindent kihozzak belőle. Én valójában még előnyösnek is érzem, mert az F1-en kívül is feladatot ad. Szóval azt mondanám, nekem ez inkább még segített is”

– mondta tapasztalatairól a német.

Nico Hülkenberg és kislánya, Noemi Sky (Fotó: XPB)

A sajtótájékoztatón résztvevő két társának, Lewis Hamiltonnak és George Russellnek ugyan nincsenek efféle tapasztalatai, de ők is kételkednek benne, hogy a gyermek születése könnyebben legyőzhetővé teszi majd Verstappent.

„Minden jót kívánok neki” – mondta Hamilton. „Ez egy elképesztő és különleges dolog. Beszéltem vele kicsit Szaúd-Arábiában, és láttam, hogy milyen izgatott volt. Nagyon gratulálok neki.”

Russell hozzátette: „Mind profik vagyunk, de ez az életed személyes oldalához tartozik. Mindenkinek különleges pillanat ez, akinek van gyereke, szóval a legjobbakat kívánom neki! Ahogy Nico is mondta, ez talán új dolgokat hoz az életedbe. Tudom, milyen ez, amikor látom az unokahúgaimat és unokaöcséimet. Ők nem az én gyerekeim, de nagyon boldoggá tesz, amikor velük lehetek. És a múltban láttunk már versenyzőket világbajnokságokat nyerni gyerekkel, szóval nem gondolom, hogy szakmai szinten bármi változna ettől.”

Hülkenberg csapattársa, Gabriel Bortoleto nemrég még maga is gyereknek számított, így kicsit más nézőpontot képvisel. Arról viszont meg van győződve, hogy az ellenfelek hiába számítanak Verstappen lassulására. Sőt! „Nem beszéltem vele az utóbbi napokban, de biztosra veszem, hogy semmi sem fog változni nála a versenyzés szempontjából. Nem lesz tőle lassabb, talán még gyorsulni is fog! Nem fog változni, mert a mentalitása ugyanaz: mindig tettre kész!”