Sosem kellett a szomszédba mennie Zak Brownnak ötletekért a Red Bull bosszantására. Pénteken a „gumivizes” kulacsának használatával jelezte kollégája, Christian Horner felé, hogy nagyon nem járnak jó nyomon a gumikezelési trükkjük titkának kutatásával, most pedig a holland Telegraaf című lapnak adott interjúban igyekezett némi zavart kelteni a bikásoknál.
A McLaren ügyvezető igazgatója év elején megerősítette, hogy mielőtt szerződést hosszabbítottak volna Oscar Piastrival, Max Verstappen helyzetéről is érdeklődött a holland menedzsmentjénél. A címvédő ennek kapcsán mondta nevetve: „Amikor megtudta, mennyibe kerülne, gyorsan vége is volt…”
Bár azt gondolhatnánk, Piastrival szemben tiszteletlenség volt másnál érdeklődni, Brown sokkal inkább azt próbálta felmérni, mennyi esély van Verstappen csapatváltására, és ezáltal mennyire fenyeget annak veszélye, hogy a Red Bull esetleg megkörnyékezi az ő versenyzőjüket.
A mostani interjúban Brown lényegében ezt erősítette meg.
„Az én feladatom a piac felmérése. Tudnom kell, mi történik. Látnom kell, hogy van-e esély egy dominó dőlésére, ami láncreakciót indíthat el, hiszen ez azt eredményezheti, hogy az én versenyzőm iránt is érdeklődhetnek. Ez volt tehát a puhatolózás oka”
– magyarázta az amerikai.
Zak Brown és Max Verstappen (Fotó: XPB)Brown ezen informálódás után jósolta azt később, hogy Verstappen már a mostani idény végén el fogja hagyni a Red Bullt. Meggyőződése, hogy a bikások tartós lejtmenetbe kerültek. Ennek kapcsán most élcelődve jegyezte meg:
„Ha most kérdeznek, és elnézem a jelenlegi helyzetet, inkább szeretném, ha Max a Red Bullnál versenyezne, mintsem a Mercedesnél…”
– utalt ezzel arra, hogy szerinte ellenfélként azzal szabadulnának meg a legkönnyebben a Verstappen-fenyegetéstől, ha a holland nem váltana.
Ezzel egyfelől leírta a Red Bull jövő évi esélyeit, másfelől jelezte, hogy a Mercedesszel komoly ellenfélként számol az új szabályrendszer első évében. „Annyit mondhatok, hogy hihetetlenül bízom a Mercedesben. Figyelem az eredményeit motorpartnerként, valamint a testbeszédüket.”
A Red Bullról az a hír járja, hogy nem áll jól a saját erőforrásának fejlesztésével, és gondban lehet 2026-ban. Brown szerint aligha véletlen, hogy Christian Horner nagy erőkkel támogatja az elektromos oldal teljesítményének csökkentésére tett javaslatot. „Vannak felek, akik mostanság szeretnék elérni, hogy változzanak a motorszabályok. Ha úgy érzed, hogy versenyképes vagy, akkor nem akarsz változtatni semmin. A Mercedesnél azt látom, hogy nagyon nyugodtak. Ahogy mi a közelgő barcelonai szabályváltozások kapcsán. De ez nem jelenti azt, hogy hátradőlünk” – mondta magabiztosan a rövid és hosszú távú kilátásaikról a Mercedes-motort használó McLaren főnöke.
