Egy sima, egy fordított – így alakul eddig a Red Bull szezonja idén. Bahrein után egyből a pánikgombhoz nyúltak, Helmut Marko tanácsadó pedig kijelentette, komolyan aggódik amiatt, hogy ilyen teljesítmény mellett elveszíthetik bajnokukat, Max Verstappent. Dzsiddában a pole és a második hely után optimistán állapították meg: idén először megvolt a nyers gyorsaságuk a McLaren legyőzéséhez. Miamiban most ismét borúlátóbban nyilatkoztak, és Marko elismerte, őszintén nyugtalanítja őket a McLaren elképesztő fölénye.

Verstappen bajnoki hátránya időközben 32 pontra nőtt, és fennáll a veszélye, hogy ha belátható időn belül nem gyorsulnak jelentősen, eltávolodik tőle az ötödik bajnoki cím. Marko ennek ellenére állítja: már kevésbé aggódik a bajnoki elvesztése miatt, mint korábban.

„Valóban ezt mondtam, de az aggályom azóta csökkent. Max lojális, és a nyilvánosság előtt is elkötelezte magát a Red Bull iránt. Ez egybevág azzal, amit jelenleg tapasztalok is. Teljesen az itteni feladatokra összpontosít. Emiatt nem hiszem, hogy akár csak egyetlen pillanatot is a váltás gondolatára pazarolna. Épp ellenkezőleg: meg vagyok győződve arról, hogy Max 2026-ban is a Red Bull-lal fog rajthoz állni”

– mondta a német Bildnek adott interjúban Marko.

Fotó: Red Bull/Getty

Mindez egybevág Christian Horner csapatfőnök és Oliver Mintzlaff ügyvezető igazgató nyilatkozataival, akik ugyancsak magabiztosan állították, hogy Verstappen jövőre is velük lesz. A vezetők pár hete egyébként leültek egyeztetni, és a hírek szerint többek között az egységes és optimistább kommunikációról is megállapodtak.

Markót megkérdezték, miért ilyen magabiztos. „A szezon előtt beszéltünk arról, mit várunk 2025-től. Mind – beleértve Maxot is – egyetértettünk abban, hogy természetesen a címvédés a célunk, de nem feltételezhetjük, hogy meg is lesz. Mindent meg fogunk tenni érte, de senki sem várhatja el, hogy mindig nyerjünk. Az elérhető legtöbb pontot kell megszereznünk” – magyarázta Marko.

Nemrég híre ment, hogy az Aston Martin jövedelmező ajánlatokkal bombázza Verstappent.

„Ezt én is olvastam, de szerintem Maxnál ez nem játszik nagy szerepet. Egyfelől már nálunk sem keres olyan rosszul, másfelől ő egyszerűen csak nyerni akar. Emiatt is kell a leggyorsabb autót biztosítanunk számára. Ezen dolgozunk, és hamarosan érkeznek a fejlesztéseink az autóra”

– bocsátotta előre a tanácsadó.

Max Verstappen, Christian Horner és Helmut Marko (Fotó: XPB)

A kérdésre, nem tart-e attól, hogy csapatukkal a középmezőnybe süllyedhetnek, elmondta: „Nem gondolok erre, mert hiszem, hogy működni fognak (a fejlesztések), ahogy tervezzük. Behatároltuk a problémáinkat, és dolgozunk a megoldásokon.”

Marko szerint a „nehéz” jelző illik a csapatuk eddigi idei szezonjára. „Bonyolult helyzetben vagyunk. Az autónk működési tartománya rendkívül kicsi, és ez ahhoz vezet, hogy amikor minden jól alakul, gyorsak vagyunk és győzni tudunk, mint Japánban, de egy héttel később Bahreinben a senkiföldjén vagyunk. Az autónk egy zsákbamacska.”

„A krízis kifejezés túlzás. Ne feledjük, mi vagyunk az egyetlen csapat, amely a McLarenen kívül versenyt tudott nyerni. Mégsem vagyunk elégedettek. A célunk más: versenyeket és bajnokságot akarunk nyerni. Ehhez viszont nem elég egy rendkívüli versenyző, a leggyorsabb autó is kell hozzá. Jelenleg ez nincs meg.”

Marko kiemelte, az, hogy a McLaren mögött éppen hányadikak, elsősorban a pályák karakterétől függ. „A Mercedesnek és a Ferrarinak is vannak problémái. A McLaren viszont minden körülmények között jó” – mondta.

Végül hozzátette, még a szezon elején járunk, harmadikak a bajnokságban, és nem adják fel. „Még minden esélyünk megvan a világbajnoki címre. Végzetes lenne csak azért feladni, mert jelenleg nem a terv szerint alakulnak a dolgok.”