Miután a Sauber úgy döntött, mindkét versenyzőjét meneszti, Valtteri Bottas „jobb híján” elfogadta a Mercedes ajánlatát és visszatért korábbi csapatához – mint tartalékversenyző, szimulátoros pilóta valamint az újonc Andrea Kimi Antonelli mentora.

A finn többször elmondta, komolyan veszi feladatát és mindent elkövet azért, hogy tartalékosként tanuljon – elsősorban mérnökeitől, valamint azáltal, hogy külső szemlélőként figyelheti a csapat működését akár a hétvégéken is – és közben éles maradjon, készen álljon a visszatérésre, ami továbbra is a fő cél számára.

Elmondta ugyanis, hogy még mindig úgy érzi, van néhány jó év a Forma–1-es pályafutásában, amit 2026-ban folytatni szeretne. „A célom az, hogy újra versenyezhessek” – nyilatkozta a Top Gearnek, majd jelezte, komoly figyelmet fordít a lehetőségek kutatására is.

Valtteri Bottas és Toto Wolff (Fotó: Mercedes/Richard Pardon)

„Tisztában kell lennem azzal, mi történik a pilótapiacon. Persze a helyszínen a munkámra koncentrálok, de ugyanakkor nyitva kell tartanom a szemem és a fülem” – emelte ki. „Még mindig úgy érzem, hogy van bennem néhány év. Még többet is adhatok ennek a sportágnak. De az F1-ben nehéz megjósolni, hogyan alakulnak a dolgok és azt, kapsz-e új esélyt vagy sem.”

Bottas számára sokak szerint a legjobb lehetőséget a jövőre debütáló Cadillac jelenti. Az amerikaiakkal kapcsolatban ő is úgy fogalmazott, projektjüket izgalmasnak és vonzónak tartja. „Ez egy új csapat, most csatlakoznak az F1-hez, ami izgalmas.”

„Az motiválna, ha hosszú időre elkötelezhetném magam egy projekt mellett. Most erre van szükségem. Annak nem látom értelmét, hogy teljesítek egy szezont, csak azért, hogy az F1-ben legyek. Kell egy jó projekt. Egy új csapat, ami a nulláról kezd, jó példa lehet. De annak is örülök, ha felszabadul egy hely egy csapatnál, ahol a jó pontokért küzdhetek” – magyarázta.

Valtteri Bottas (Fotó: Mercedes)