Felmosta a mezőnnyel a padlót a McLaren két hete Miamiban. Kihasználva a remek gumikezelését a wokingi csapat úgy is sima kettős győzelmet aratott, hogy nem lett övék a pole pozíció az időmérőn. Lando Norris szempontjából szépséghiba, hogy ő indult az első sorból Max Verstappen mellől, és Oscar Piastri csak a negyedik kockából, mégis az ausztrált intették le győztesen.

Helycseréjükre már az első körben sor került: Norris az első kanyarban blokkoló Verstappen mellé vágott a 2-es kanyar külső ívén, és a bukótérben kötött ki, több pozíciót veszítve ezzel. A futam után a McLaren főnöke, Andrea Stella is elismerte, Norristól talán felesleges volt ennyire agresszíven nekirontani a címvédőnek már az első métereken. Utólag ezt már maga a brit is belátja – de mint hangsúlyozta, csak utólag!

„Csak végzem a magam dolgát. Néha talán nem tűnik helyesnek, de mindig dolgozom magamon, hogy helyes döntéseket hozzak, pontos döntéseket” – mondta Norris, amikor a Miami után őt ért kritikákról kérdezték.

„Azt tettem, amit akkor helyesnek éreztem. Utólag mindig könnyű mondani, hogy talán tíz-tizenöt kört várnom kellett volna, de akkor még nem tudtuk, hogy ennyivel jobb lesz a tempónk. Utólag nyilván változtatnék a hozzáállásomon. De nem, mindenki csak utólag mondja, és utólag könnyű, a tévé előtt ülve. Körülvesz egy jó csapat, és igyekszünk fejlődni.”

Norris elismerte, a versenyen tapasztalt fölényük őket is váratlanul érte. A célban Verstappennel szemben 40 másodperc volt Piastri előnye. „Semmin sem változtattunk. Nehéz megmondani. A pálya vonalvezetése, a körülmények. Az emberek sokat találgatnak arról, mi változhatott, pedig csak egyszerűen pár pálya jobban fekszik nekünk, mint a többi. Mi is meglepődtünk rajta, mennyire gyorsak voltunk vasárnap.”

„Ha tudtam volna, hogy ilyen gyorsak leszünk vasárnap, talán hoztam volna pár másfajta döntést… Az autó elképesztő volt. Egész évben, ez világos. Itt (Miamiban) most előreléptünk, de mindig dolgoztok a javulásért. Bármennyire is nagyszerű az autónk, az ellenfeleink ettől még elvesznek tőlünk győzelmeket és a pole pozíciókat, és ezt nem akarjuk” – mondta Norris.

Max Verstappen és Lando Norris (Fotó: Red Bull/Getty Images)

Imolától nem vár olyan dominanciát, mint amit Miamiban láttunk tőlük. „Remélem, hogy így lesz! Az klassz lenne, megkönnyítené a dolgom… Miami igazán jól alakult, de a tempónk még minket is meglepett vasárnap. Arra számítok, hogy most visszatérünk oda, ahol előtte voltunk: egy kis előnyben, de még így is szoros csatában az ellenfelekkel.”

A csata egyelőre Piastrival is szoros, igaz, az ausztrál éppen az előző versenyeken előzte meg Norrist a bajnokságban és húzott el mostanra 16 ponttal. Neki már négy győzelme van, míg Norrisnak még mindig csak az a melbourne-i egy.

A tabella másodikja tudja, mi az a részlet, ami eddig döntőnek bizonyult.

„Jelenleg az időmérő a fontos. A tempóm a versenyen egész szezonban nagyon erős volt, csak az időmérőn nem értem el a szükséges szintet. Néha csak századmásodpercekről beszélünk. Nem könnyű, amikor ilyen versenyzőkkel küzdesz, de kihívás is, és ez élvezetes is.”

Az időmérős nehézségei az autóval és a vezetési stílusával kapcsolatosak – ez került sokba neki eddig. „De közben én is próbálok javulni” – hangsúlyozta. „Ez nem mentség, és nincs is mentség, csak okok. Végső soron szeretnék a lehető legjobb lenni, és szeretnék javítani a vezethetőségen, de közben magam is szeretnék jobb munkát végezni, mert a feladatom, hogy gyors legyek minden autóval, amit a csapattól kapok” – mondta.