Mindkét szabadedzés Oscar Piastri elsőségével zárult az Emilia-Romagna Nagydíjának péntekjén. A bajnoki éllovas az elsőn 12, a másodikon 25 ezredmásodperccel előzte meg Lando Norrist, miközben úgy tűnt, a többiekkel szemben kényelmes helyzetben vannak. Az első egy órában ugyan Carlos Sainz, George Russell és Lewis Hamilton is egy tizedmásodpercen belül volt, a másodikon viszont Pierre Gaslyt 3, George Russellt, Max Verstappent és Charles Leclerc-t viszont már bő 4 tizeddel utasították maguk mögé, ráadásul a hosszú etapokon is újra meggyőzőek voltak.

Mindezek alapján úgy tűnik, ismét a papajás autók a hétvége abszolút favoritjai, és az ellenfelek is ezt nyilatkozták a nap végén. Versenyzőik azonban másképp látják a helyzetet. Piastri és Norris is úgy véli, az időmérő ezúttal is sokkal szorosabb küzdelmet fog hozni

„Még így is van pár dolog, amin javítanunk kell. Nem ez lenne az első péntek, amin minden jónak tűnik, és aztán mindenki más többet javul az időmérőig. Szerintem még javulnunk kell. A nap egészen sima volt, az autót jónak érzem. Pár finomítás még kell, de nem volt rossz”

– értékelt Piastri.

Norris egyetértett vele. „A második szabadedzéseken mindig jónak tűntünk, de az időmérőre mindig felzárkóznak. Nem hinném, hogy kényelmes helyzetben lennénk. Az Alpine gyors, mindig gyorsak voltak itt. Biztosra veszem, hogy a Red Bull felzárkózik, és a Mercedes is ott lesz, amint feltekeri a motorját. Szóval nem vagyunk kényelmes helyzetben, de ettől még produktív péntek volt” – fogalmazott a brit.

Lando Norris (Fotó: XPB)

Idén eddig nagyban az időmérők határozták meg a versenyeket és a mclarenesek házon belüli küzdelmét is. Imolában még nagyobb hangsúly lesz a rajthelyezéseken a kevés előzési lehetőség miatt. Piastri már csak azért is ösztökéli csapatát, nehogy újabb szombati vereségbe fussanak bele. „A szombatok idén lényegében mindenhol nagyon fontosak, de Imolában még a többi pályához képest is többet ér az időmérő. Fontos lesz, de nem hinném, hogy csak Lando és köztem lesz verseny, csatlakoznak még páran a küzdelemhez holnap. Szóval dolgoznunk kell tovább, mert még több kell.”

A két bajnokesélyes között egész nap csak századok és ezredek voltak: hol Piastri talált ennyivel többet, hol Norris. A brit hasonló folytatásra számít, de ő sem csak a csapattársa elleni küzdelemre készül. „Egészen elégedett vagyok. Nehéz ezen a pályán elkapni a ritmust, mert gyors. Fontos az időzítés, mindent tökéletesen kell csinálni, és ilyen tempónál ez nem egyszerű. Élvezetes nap volt, fejlődtünk, és remélem, holnap még jobbak leszünk.”

Piastrira és a vele szembeni minimális hátrányának ledolgozására utalva mosolyogva jegyezte meg: „Biztosra veszem, hogy ő is fog találni valamit.”

Az időmérőn ismét meghatározó lehet, ki mennyire érzi magát otthonosan az autójában. Norrist megkérdezték, hogy áll a McLarennel kapcsolatos egyéni nehézségeinek kezelésével. „Nehéz megmondani. Ez egy hosszabb távú projekt. Nem találsz valamit egy nap alatt, több idő kell hozzá. Továbbra is dolgozunk” – felelte.