Az időmérős csalódás (4. rajthely) után Lando Norris azt mondta, nem számít győzelmi esélyre, csak abban bízik, hogy a versenyen nagy lesz a gumikopás, és a McLaren Miamihoz hasonlóan élni tud az e téren meglévő előnyével. Ez azt sugallta, hogy a második helyet veszi célba Oscar Piastri mögött. A második hely végül össze is jött neki Emilia-Romagna Nagydíján, de nem a csapattársa, hanem Max Verstappen mögött, és nem is a gumikezelésüknek köszönhetően.

Piastrit taktikai úton előzte meg. Miközben a bajnoki éllovas már a 13. körben kiállt friss gumikért, Norris igyekezett elnyújtani az etapját. Pechjére éppen azelőtt állt ki egy körrel, hogy virtuális biztonsági autós fázis lépett életbe Esteban Ocon leállása miatt, így Max Verstappennel ellentétben nem nyert semmi a tempó visszafogásával, inkább veszített. A cserék előtt 9 másodperc felett volt a különbség közöttük, később 18 másodpercre nőtt.

„Egy körön múlt. Túl későn jött” – mondta Norris az M4 Sport riporterének, Ujvári Máténak a futam után. „De nem hinném, hogy bármin változtatott volna ma.”

„Nem voltunk elég gyorsak. Elég gyorsak voltunk a második helyhez, de nem voltunk elég gyorsak a győzelemhez. Pech, de nem változtatott volna semmin.”

Norris a sajtótájékoztatón elismerte, nem ilyen forgatókönyv alapján tartotta elérhetőnek a második pozíciót. „Úgy gondoltam, ez lehet az elérhető legjobb eredmény ma, csak talán arra nem számítottam, hogy a Red Bull ennyire gyors lesz. Elégedett vagyok a második hellyel a negyedikről indulva, jó verseny volt. Max túl gyors volt ma. Élveztem.”

Lando Norris (Fotó: Boxutca)

Kérdésünkre, mennyire érte váratlanul, hogy a Red Bull gyorsabb volt náluk, Norris kiemelte, ők sosem írták le Verstappenéket.

„Egy kicsit. A versenytempónk általában jobb szokott lenni. Nem számítottunk arra, hogy gyengék lesznek, csak kicsivel talán gyorsabbak voltak. Max nagyon gyors volt tegnap, és fenntartották ezt a tempójukat mára. Talán kicsit meglepő, de voltak fejlesztéseik, és talán ez is közrejátszott.”

„Tudjuk, hogy a Red Bull és Max keményen nyomja – innen nézve nem meglepetés, mert egy ilyen csapattól erre számítasz. Jó ellenfél, aki ébren tart minket. Keményen kell dolgoznunk továbbra is.”

A Sky Sportsnak hozzátette még: „Ha a pole-ból rajtoltunk volna, szerintem Max akkor is túl gyors lett volna számunkra.”

Amiben most elmaradtak a Red Bulltól

Mindez elismerése az ellenfélnek és a tiszta vereségnek. Norris szerint Imolában egyszerűen nem volt elég ütőképes az autójuk. „Az igazat megvallva sehol sem éreztem nagyszerűnek. Nem éreztem csodálatosnak. De néha nem is kell, csak gyors. Nehéz megmondani. Eléggé hepehupás a pálya, és a gyors kanyarokban a Red Bullhoz képest vannak nehézségeink. Idén eddig a gyors kanyarokban szenvedtünk. Dolgoznunk kell ezen. A mostani hétvégén talán most jobban hátráltatott minket. De mindig ezt mondom: dolgoznunk kell tovább. Max már legyőzött minket párszor az időmérőkön, és a tempóját most át is mentette vasárnapra. Volt, hogy jó volt szombaton, de vasárnap már nem annyira. Talán foglalkoztak dolgokkal, és emiatt volt ma jobb a tempójuk. Ez az ára, ha nem vagy elég gyors.”

Hozzátette, most a gumikezelés terén sem jeleskedtek igazán. „Jól taktikáztunk az első etapon, viszont a Red Bullhoz képest nem voltunk elég gyorsak. Nagyon jók voltak, míg mi szenvedtünk, ahogy a kopással is. Ami két hete az erősségünk volt, abban ezen a hétvégén nem voltunk elég jók. Ebből látszik, milyen gyorsan változhatnak a dolgok.”

Lando Norris (Fotó: XPB)

Ennek kapcsán megjegyezte, volt egy különbség Miamihoz képest.

„Ez a pálya és a kopás nekik kedvezett. Itt nem túlmelegedett a gumi hátul, csak kopott, és a Red Bull ebben nagyon jónak tűnik a lassú kanyarokban.”

„Tudtuk ezt, láttuk egész évben. Nem bíztuk el magunkat, mert tudjuk, hogy mennyire jók lehetnek. Amikor minden klappol náluk, ők vannak elöl, és ma ez történt. Dolgoznunk kell tovább.”

Norris szombaton elismerte, továbbra is gondjai vannak az időmérős teljesítménnyel. Jövő héten Monacóban jó eséllyel az időmérős helyezés lesz a döntő. Ujvári Máté megkérdezte, hogyan készül erre. „Nos, javulnom kell. Jobbnak kell lennem, mint eddig” – felelte mosolyogva Norris. „De ehhez idő kell, nem tudok megoldást máról holnapra, nincs rá egyszerű válaszom. Újraindulok, és újra megpróbálom.”