A McLarent is meglepte a Red Bull a vasárnapi imolai tempójával. A wokingiak elismerték, nem számítottak arra, hogy Max Verstappen annyira gyors lesz, hogy erőből legyőzi őket. Pedig ez történt. Azzal, hogy a rajtnál átvette a vezetést Oscar Piastritól, a címvédő a maga tempóját autózhatta, és el tudott szakadni ellenfelétől. Az újraindítás után is ugyanez történt, ami jelezte: az RB21-ben idén először több volt, mint a papajás autókban.

A jó tempó mellett az is feltűnő volt, hogy ezúttal a gumikopásban is felvették a versenyt a McLarennel, ami a miami nagy verés után szintén érdekes fordulat.

„Nagyon meglepő volt, de az autó egyensúlya ma sokkal jobb volt, és emiatt sokkal jobban tudtam kímélni a gumikat is” – mondta Verstappen az M4 Sport riporterének, Ujvári Máténak. „Egyszerűen minden jobban működött egy kicsivel. A pálya vonalvezetése is segített egy kicsit, mert a gyors kanyarokban általában erős az autónk. És a beállítások terén is előreléptünk tegnap, és ez ígéretes volt.”

Max Verstappen (Fotó: Boxutca)

Annak kapcsán, mindez lehet-e egyfajta fordulópont a bajnokságuk szempontjából, óvatosságra intett.

„Nem mondhatod ezt egyetlen jó verseny után, mert volt elég sok nehéz versenyünk is. Csak dolgoznunk kell tovább. Mindenesetre ez a hétvége nagyon ígéretes volt számunkra.”

Verstappen a sajtótájékoztatón elismerte, még Piastri megelőzése után is bizonytalan volt, mi következik. Eszébe jutott a két héttel korábbi forgatókönyv. „Az eredeti rajt nem volt valami jó, de a második kanyar szerencsére jól alakult. Örültem, hogy az élre álltam, de nem igazán tudtam, mennyire leszek gyors, mert Miamiban is az élen álltam, de nem volt valami jó a tempó. Csak mentem a magam ritmusában. Az autót jobb érzés volt vezetni, jobban lehetett kezelni a hosszú etapon is, és ez segített a gumikezelésben is, ami jobb volt, mint általában. Eléggé meglepett, de örülök, hogy ma ezt nyújtottuk. Jó lenne kicsivel gyakrabban így teljesíteni.”

Hogy fognak-e, abban már nem ennyire biztos. A jó formájuknak szerinte több oka volt. „Ezen a pályán sok a gyors kanyar, amit szeret az autónk. Emellett úgy érzem, az autónk beállításaival is előreléptünk, ami segít. Monaco nagyon-nagyon más, meglátjuk, hogyan teljesítünk ott. Tavaly nagyon nehéz volt. Nem számítok rá, hogy sokkal könnyebb lesz most, mert sok a lassú kanyar. De ez csak egy verseny a naptárban. Mindent megteszünk, és utána is sok verseny lesz még. Az látható, hogy a gyorsabb pályákon versenyképesebbek vagyunk.”

Max Verstappen (Fotó: XPB)

Verstappen emiatt arról sem szívesen találgatott, mostantól folyamatosan kihívói lehetnek-e a McLarennek.

„Ez nagyon pályafüggő. Mindig a gyors kanyaros pályákon voltunk versenyképesek. Lesz még munkánk. Ezen a hétvégén fejlesztéseket vetettünk be, és szerintem működtek. A péntek így is nagyon nehéz volt, de utána jobb beállításokat találtunk, amiket szerintem gyakrabban fogok használni, mert jobb tartományba hozták az autót.”

„Monacóban nem hiszem… mármint szeretek Monacóban vezetni, de nem hinném, hogy ez lesz a legerősebb pályánk ezzel az autóval. Utána Barcelona jön, ahol sok a gyors kanyar, ami nagyszerű. De nagy a gumikopás is, amit muszáj kezelni. Nem tudom, ez mennyire fog menni nekünk. Most nagyon örülök ennek a hétvégének, és meglátjuk” – tekintett kicsit előre.