Tavaly a Christian Horner csapatfőnök körül kirobbant botrány és belviszály miatt merült fel először, hogy Max Verstappen talán a szerződése 2028-as lejárta előtt elhagyhatja a Red Bullt. Azóta visszatérő találgatások folynak ugyanerről, aminek alapját főként a csapat formahanyatlása képezi.

Verstappen az imolai hétvége előtt a holland Telegraafnak adott interjút, melyben egyértelművé tette: a Red Bullnál tervez versenyezni 2026-ban, ugyanakkor jelezte, az idei szezon és a következő versenyek hatással lehetnek a jövőjének további alakulására. Ezzel résen nyitva hagyta az ajtót a váltás előtt.

A címvédő ugyanezen interjúban a Mercedesszel folytatott 2024-es tárgyalásairól is beszélt. Akkoriban Toto Wolff csapatfőnök már az év első felében nyíltan hangoztatta, hogy szeretnék megszerezni a hollandot, ha nyílik rá mód – noha később már azt mondta, valójában mindig is Andrea Kimi Antonellivel tervezték a folytatást Lewis Hamilton távozása után.

„Szerintem ezek voltak az első igazi beszélgetéseink 2021 óta” – mondta a tavalyi egyeztetésekről Verstappen. „Tisztáztunk pár dolgot abból az évből, és egy kicsit a jövőbeli kilátásokról is esett szó.”

A bizonytalanság oka a találgatások szerint az, hogy kétséges, a Red Bull az élcsapatok között tud-e maradni 2026-ban, amikor motorgyártóként, saját erőforrással fog versenyezni. A Mercedesnek ilyen szempontból nagyobb bizalmat szavaz a szakma.

Jos Verstappen Gwen Lagrue-val (balra), a Mercedes tehetségkutatójával (Fotó: XPB)

Verstappen ugyanakkor hangsúlyozta, a jövőjét nem csak az F1 alakulása befolyásolja. „Nálam ez nem csak a Forma–1-ről szól” – utalt arra, hogy a Red Bull az F1-en kívül több más projekttel is foglalkozik, és neki is vannak egyéb, az F1-en kívüli tervei, például a szimulátorozásban és a saját GT3-as csapatával.

„Mindig mindenki azt gondolja, hogy az én döntéseimet csak az fogja befolyásolni, hogy mi történik itt, a Forma–1-ben. De én még sok más dolgot is csinálok. Több projekt is van, nem csak a Forma–1-es. És ilyesmit nem minden csapat képes kínálni.”

A múltkori GT3-as tesztje kapcsán felmerülhet, talán már most az F1-en kívüli tevékenységeit készíti elő. Verstappen azonban jelezte, hiába lett apuka, és hiába az erről szóló pletykák, szünetet tartani nem tervez az F1-ben. „Ez nem téma. A célom, hogy legalább 2028-ig a Forma–1-ben legyek. Természetesen nem minden része tetszik ennek a közegnek, de szívesen dolgozom együtt az engem körülvevő emberekkel, és önmagában a versenyzést szeretem, még akkor is, ha nem is a miamihoz hasonló negyedik helyekért dolgozom. De még ez is jobb, mint utolsónak lenni” – szögezte le Verstappen.