Kilenc évvel ezelőtt hasonló bajnoki csatát vívtak egymással, mint idén a McLaren-versenyzők, Lando Norris és Oscar Piastri. A 2016-os Spanyol Nagydíj kettejük első körös ütközéséről (és persze Max Verstappen Red Bull-os debütálógyőzelméről) maradt emlékezetes. Lewis Hamilton azóta is a mezőny tagja, Nico Rosberg pedig csaknem egy évtizede visszavonult.

Rosberg pénteken a Sky Sports csatorna szakértőjeként a balesettel záruló csatájuk helyszínén figyelte az autókat a második szabadedzésen, és a pálya széléről bejelentkezve megállapította: a Ferrari a legnehezebben vezethető autó. A 2016-os világbajnok szerint Charles Leclerc Colin McRae-re emlékeztető módon kezelte az autó ralis túlkormányzottságát, Hamiltont vergődését figyelve viszont szinte már sajnálkozott.

„Nehéz. Nehéz a saját teljesítménye szempontjából, de talán még inkább az autója szempontjából. Az autó a közelében sincs annak, amit reméltek. Eléggé nehéz autó. Imolában, a legutóbbi normál pályán a legjobb tízbe sem tudtak bejutni. Ma kint voltam, és annyira nehezen kezelhetőnek tűnt, nehéz volt átvinni a kanyarokon. Nagyon sokat csúszkált, nagy alulkormányzások, minden volt. Ez nehéz Lewisnak” – mondta.

Nico Rosberg (Fotó: XPB)

Rosberg szerint Hamiltonnak azonban egyéni nehézségei is vannak, amik nem feltétlenül kötődnek a Ferrarihoz vagy a csapatváltás nehézségeihez.

„Ez egyfajta folytatása a tavalyi évnek. A tavalyi volt az első a pályafutásában, amikor tartósan hullámvölgyben volt, és a csapattársa, George Russell legyőzte őt. Ez az idei évben is megvan, Charles Leclerc azt csinálja vele, amit tavaly George Russell. Nem túl kellemes helyzet ez sajnos számára.”

A német szerint ez már nevezhető tendenciának, ami felveti annak kérdését, nem kopott-e meg Hamilton gyorsasága. „Itt-ott egyszerűen hiányzik nála egy kevés, és főleg az időmérős abszolút tempó terén. Tudjuk, hogy Charles kiváló időmérős, és Lewisnak e téren javulnia kell egy kicsit.”

„Hiába ő minden idők legnagyobbja, egy ponton kicsit ő is lassul a korral. Amikor negyven vagy, előbb-utóbb ez bekövetkezik. A kérdés tehát az, hogy eljött-e már az a pillanat, amikor elkezd egy kicsit lassulni. Egy tized is nagy különbség ebben a sportban, főleg ha az új generáció legnagyobbjai ellen küzdesz, mint például Charles Leclerc, aki az egyik legjobb időmérős a mezőnyben”

– fejtegette Rosberg.

Hamilton az év elején már reagált a korával kapcsolatos elméletekre. Egy Time magazinnak adott interjúban kijelentette: őt senki nem hasonlíthatja senki máshoz az F1 vagy a sport történetéből, mert sok területen ért el olyasmit, amit senki más. Jelezte, ugyanez a korára is vonatkozhat.

Lewis Hamilton (Fotó: XPB)

A jelenlegi helyzete mindenesetre nehéz, és elsősorban a Ferrari nehézségei miatt. Hamilton az előző két hétvégén bizakodva nyilatkozott arról, hogy előrelépést ért el az autóval, a pénteki szabadedzések után viszont ismét reményvesztettnek tűnt kicsit. Ez a fajta erőteljes érzelmi hullámzás egész évben megfigyelhető nála: hol leírja előre az egész szezonját, hol olyan harcra kész, hogy még a csillagokat is lehozná az égről.

Rosberg szerint ez a fajta érzelmesség már a kettejük mercedeses időszakában is a brit egyik gyengesége volt.

„Igen, egyértelműen. Lewisnak ez a gyenge pontja. Amikor lehúzza magát, muszáj lecsapnod rá, mert nem tudhatod, ez meddig tart. Mert azt tudod, hogy vissza fog vágni. Talán csak egy versenyed van, kettő, esetleg három… Ebből minden pontot ki kell hoznod, mert utána megint nehéz lesz. Szóval igen, ez egy kisebb gyengesége.”

A korábbi versenyző szerint Hamilton pénteken azonban nem volt annyira letargikus hangulatban.  „Most azt látom, hogy Lewis kicsit mintha elfogadná ezt: »Rendben, a helyzet kicsit nehéz.« Az elvárások is alacsonyabbak lettek, és most próbál innen építkezni, szerényebb elvárásokkal” – állapította meg Hamilton pénteki értékelése kapcsán, kiemelve, a britnek pénteken autógondjai is voltak, a hosszú etapja pedig nagyon erősnek tűnt, szóval még lehet jó hétvégéje.