Max Verstappent nem könnyű legyőzni, reagáló szerepbe kényszeríteni meg még nehezebb. A holland híres az agresszív stílusáról és arról, hogy rendszerint övé az első és az utolsó szó. Elbizonytalanítani már csak emiatt sem egyszerű. Hogy nem lehetetlen, azt viszont többek között Oscar Piastri is bizonyította már – például az idei dzsiddai rajtnál, ahol egy jó indulás után némi rámenősség és határozottság elég volt ahhoz, hogy ráhozzon egy büntetést a címvédőre, akitől tulajdonképpen ezzel vette el a győzelmet aznap.

Míg Lando Norrisnak eddig csak kevés megnyert csatája volt Verstappen ellen, és azok is gyötrelmesen jöttek, Piastrinak mintha jobban menne a holland ellen. Sokan már csak ezért is tartják őt az esélyesebb mclarenesnek idén: Piastri nem bizonytalankodik, nem rágódik, nem inog meg, határozott és rámenős, amikor kell – valahogy úgy, mint Verstappen. És ezt nemcsak a négyszeres világbajnok ellen láthattuk, hanem például Melbourne-ben a Lewis Hamilton ellen bemutatott utolsó körös előzésekor, amit lehetetlennek tűnő helyen és módon mutatott be. Vagy szintén a brit ellen Szaúd-Arábiában, amikor a verseny kulcspillanatában, külső íven ment be a Ferrari mellé, közel a szalagkorláthoz, hogy ne veszítsen időt mögötte.

Piastri a BBC-nek nyilatkozva elismerte, a döntő pillanatokban mutatott határozott agresszivitása alighanem a jellemző nyugodtságának is köszönhető.

„Mindenképpen van összefüggés a kettő között. Bizonyos szempontból ezek ellentétek: a higgadt személyiségem és az agresszív előzéseim. De szerintem ezek a megmozdulások abból erednek, hogy higgadtan és tisztán gondolkodom”

– mondta az ausztrál.

Max Verstappen és Oscar Piastri (Fotó: XPB)

A tiszta gondolkodás és nyugodtság Verstappent is jellemzi. Akárcsak az, hogy nem bonyolít túl semmit, mindent reálisan szemlél, magát pedig sosem próbálja megjátszani. Piastri elismerte, van közös vonásuk a címvédővel. Osztja például Verstappen szemléletmódját, aki tavaly kijelentette: őt aztán senki sem előzheti meg külső íven. „Még ha Max nem is mondott volna ilyet, akkor is tudom, mer láttam őt az évek során, és már versenyeztem is ellene, szóval eleve tudom” – mondta Piastri.

„Az igazat megvallva úgy érzem,  nem vagyunk nagyon eltérőek, még ha nekem kicsit kevésbé is brutális a hozzáállásom. Max és én egészen hasonlóképpen versenyzünk: nagyon határozottan, ellentmondást nem tűrve. És mindketten elmegyünk a határig.”

„Én mindig próbálok sportszerű lenni, de vékony a határvonal a jó és kemény versenyzés, valamint a határ átlépése között, és ezt az egyensúlyt mindig nehéz megtalálni. Mindenesetre úgy érzem, mindketten tiszteljük a másikat, miközben egymással küzdünk. Tudjuk, mire számítsunk a másiktól, főleg azok után, hogy idén már volt pár csatánk” – mondta ellenfeléről a mclarenes.

Abban is hasonlítanak Verstappennel, hogy szinte mindig tudják, mikor minek jön el az ideje, egyikük sem habozik a kulcspillanatokban, csak határozottan cselekszik. „A pályafutásom elég korai szakaszában megtanultam, hogy amikor valamit fél gőzzel csinálsz csak egy versenyautóban, az általában rosszul sül el. Akár egy időmérős körről van szó, akár mások megelőzéséről, akkor maradhatsz ki a legjobban a bajból, ha egyszerűen elhatározod magad. Itt nyilván van egy mentális gát is, amin túl kell lépned, de szerintem miután a gokartos éveimben ezen átléptem, azóta ez az erősségemet jelenti” – véli Piastri.

Marko: Piastri még nincs Verstappen szintjén

Miközben hasonlóság tehát több is megfigyelhető Piastri és Verstappen között, a Red Bull tanácsadója, Helmut Marko szerint a bajnoki éllovas azért még korántsem érte el a négyszeres világbajnok szintjét.

„Piastri nagyon gyorsan tanul. Egy higgadt és elemző személyiség, szinte semmi sem tudja kihozni a sodrából. Mindig nyugodt, egyre jobb lesz, de még nincs Max szintjén. Monacóban ismét Lando volt a gyorsabb, szóval még megvannak a hullámzásai”

– jelentette ki nemrég az osztrák Servus TV műsorában.

Ugyanezen műsorban a korábbi F1-es versenyző, Christian Klien azért felhívta rá a figyelmet, hogy Piastri még mindig nagyon a pályája elején jár. „Ne feledjük, hogy ez még csak Piastri harmadik szezonja! Nagyon gyorsan tanul, és láthatjuk Lando Norrisnál, aki pokoli gyors, de lassan mégis megtörik Piastri nyomásától” – mondta az osztrák.