Az imolai győzelem után még nagyon reménykedett a Red Bull, hogy jönni fog egyfajta fordulat a szezonjában, és reális esélye lesz Max Verstappen újból címvédésére. Monacóban nem érte őket váratlanul a visszaesésük, mert a mumuspályájukról volt szó, Barcelonában viszont kimondott csalódásként élték meg, hogy az imolai fejlesztéseikkel és az új szárnyszabályokkal együtt is hátrányban voltak Oscar Piastriékkal szemben.
Verstappen már Spanyolországban mondogatta, hogy idén nem érzi magát igazán versenyben a bajnokságban, a vasárnapi pontvesztése után pedig csak megerősítette: ez ellen a McLaren ellen nincs sansz a címvédésre.
Az álláspontja azóta sem változott. Ha nem is feltett kézzel érkezett Montrealba, de nagy reményei nincsenek. Annak ellenére sem, hogy ő nyerte az előző három Kanadai Nagydíjat. „Ez most más. Szerintem már az nagy eredmény lenne, ha a dobogóért harcolhatnánk a Ferrarival és a Mercedesszel.”
„A McLaren gyorsabb, még csak nem is gondolok rájuk. A többi csapatra figyelek. Tavaly a Mercedes például erős volt itt, szóval ha ehhez viszonyítunk, talán versenyképesebbek lesznek itt. Már a dobogóért küzdeni is épp elég nehéz lesz”
– jósolta nem túl optimistán a négyszeres világbajnok.
Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója csalódásként élte meg, hogy az Imolában bevetett új csomagjuk sem bizonyult elegendőnek ahhoz, hogy szorosabbá tegyék a McLaren elleni küzdelmet. Verstappen most hangsúlyozta, a fejlesztéseik tulajdonképpen hozzák, amit kell: javítottak az autó vezethetőségén, ami tavaly óta probléma volt náluk.
Max Verstappen (Fotó: Red Bull)„Az előző évhez képest jobban vezethetővé tettük az autót. Már nincsenek akkora gondok az egyensúllyal. Tudjuk, hogy mik a gyengeségeink: a lassú kanyarok, a kerékvetők, az egyenetlen felület nem kedvez nekünk. Jó irányt vettünk az előző évhez képest, de most csak összességében kell javítanunk a teljesítményen” – magyarázta Verstappen.
A kanadai esélyeiket egyébként Marko is hasonlóan látja. A kérdésre, nyerhetnek-e erőből a hétvégén, azt felelte:
„Nyers tempó alapján nem. Nem sok minden van itt, ami kedvezne nekünk. Nincsenek gyors kanyarok, csak magas kerékvetők, vagyis minden, amit az autónk a múltban nem szeretett.”
„A hűvösebb idő talán segíthet. Kanadában ott a híres Bajnokok Fala is, aminek bajnokok mentek neki. Mindig zűrös versenyek voltak ott” – utalt arra, hogy egy kis külső segítséggel talán lehet keresnivalójuk.
Erre építeni egy bajnokságot persze nem lehet, és ezzel a Red Bull is tisztában van. „Ha nem tudjuk gyorsan eltüntetni a hátrányunkat, az egyéni bajnokságnak is vége lesz. Erőből kell képesnek lennünk a győzelemre, úgy, mint Szuzukában” – figyelmeztetett Marko.
Piastriék nem írják le Verstappent
Miközben Verstappen már szinte előre odaadja a győzelmet a McLarennek, Oscar Piastri és Lando Norris a 49 pontos bajnoki hátránya ellenére továbbra is bajnokesélyesként emlegeti a hollandot.
„Nem hinném, hogy bármikor is leírhatnád Maxot” – jelentette ki a bajnoki éllovas Oscar Piastri. „Most nyilván sokkal nagyobb lett a pontkülönbség, de ő mindig nagyon erős ellenfél lesz, szóval erre nem alapozhatunk.”
Hozzátette, Verstappen már tavaly is bizonyította, hogy a rutinjával és kiegyensúlyozottságával képes versenyben maradni. „Ő a legkiegyensúlyozottabb, és talán újra versenyképes lesz itt” – mondta, hozzátéve, a Mercedest is erősnek várja Kanadában.
Azt azért nem tagadta, hogy a fő ellenfele a tőle 10 pontra lévő Lando Norris. „Lando a fő ellenfél, igen, de nem zárnám ki Maxot. Most nyilván nagyobb a különbség, de nem lehetetlenség ledolgozni. Meglátjuk. Igyekszünk gyorsabbá tenni az autót, én is próbálok gyorsulni. A fő ellenfél viszont valóban Lando.”
A hétvégi élő sportesemény-közvetítések várható alakulása miatt egy kicsit át kellett alakítanunk az időtáblát. Az első szabadedzés 22:00-ra kiírt kezdési időpontja minimálisan eltérhet (ma este, 22 óra), míg a vasárnapi közvetítésünk 19:30-kor, a felvezetőműsorral indul.
