„A teljesítmény csúcsszinten. Az időmérőn csak Max és Russell voltak erősebbek a hétvégén. Nincs sok versenyző, aki jobb hétvégét fut…” – jelentette ki magabiztosan Fernando Alonso a Kanadai Nagydíj időmérő edzése után. És a hangsúly itt a „magabiztoson” van. Idén a veterán bajnoknál is csúsztak be hibák, voltak sötétebb, bizonytalanabb pillanatok, de nagyon úgy fest, hogy ez az Aston Martin imolai fejlesztési csomagjának érkezése óta már a múlté.

Alonso sorozatban negyedszer is bejutott a Q3-ba a továbbfejlesztett AMR25-össel, ott ráadásul ezúttal a 6. rajtkockát szerezte meg. Lewis Hamiltontól csak 4 századdal maradt el.

Kanada továbbra is az Aston Martin pályája. Bár az egyenesek nem feltétlenül nekik kedveznek, de az, hogy csak egyfajta kanyartípus van a pályán, és a kanyarok rövidek, fekszik a beállításokat így könnyebben találó zöldeknek. De ez kedvez Alonsónak is. „Igen, élvezem. Szeretem ezt a pályát. Kedves volt hozzánk, 2023-ban második voltam, és még tavaly is hatodik voltak, csak két tizedre a pole-tól. A jelek szerint mindig jól teljesítünk Kanadában, és idén sincs másképp.”

„Nem volt könnyű. Ma a pálya nehezebb volt, mindenkinél nagyobb volt a túlkormányzás. A harmadik edzés is nehéz volt mindenkinek. Módosítottunk a beállításokon az időmérő előtt. Jó ez a rajthelyezés, de a verseny hosszú lesz” – mondta Alonso.

Fernando Alonso (Fotó: Aston Martin)

Hogy miért megy nekik ennyire jól ezen a hétvégén, arra több magyarázata is van. Egyfelől az emberi tényező: Kanada a látszólagos egyszerűsége ellenére igazi versenyzőpálya, ami a bátorságról és önbizalomról szól.

„Határozottnak kell lenned a kanyarokban. A falak közel vannak, keményeket kell fékezni, és a kanyarcsúcsponton sokat kell korrigálnod. Emiatt szoktunk itt jól teljesíteni. Rövid ugyan a pálya, de kell hozzá a tapasztalat. Én tíz-tizenöt éve járok ide, minden helyzetet ismerek, minden buckát és kerékvetőt. Ez a tapasztalat egyértelmű segítség nekem Kanadában”

– állapította meg a kétszeres világbajnok.

A fenti magabiztos nyilatkozata és a pályán mutatott határozottsága üzenetértékű: ez már nem az őt teljes bizonytalanságban tartó, kiszámíthatatlan Aston Martin, amit az év elején kellett vezetnie.

„Továbbra is tanulunk, de történt előrelépés. Ezt még próbáljuk megérteni, mert az autó átalakult Imola óta. Ez zsinórban a negyedik Q3-as szereplésünk, és újra élünk! És ez nekem is jó időszak. Az év elején nehéz volt érezni az autót, rájönni, hogy mit is kell tenni vele, de Imola óta képes vagyok olvasni az autót, ki tudom hozni belőle azt az extrát, ami ahhoz kell, hogy gyorsabb legyen, és év elején ez még nem volt meg. Ennek örülök.”

„Mindent kihoztunk az autóból ezen a hétvégén. Elégedettebb vagyok az autóval a fejlesztések bevezetése óta. Imola előtt nem tudtam, milyen irányt kéne vennem a beállításokkal, azóta viszont otthonosabban érzem magam, precízebb visszajelzéseket tudok róla adni, és tudom, milyen beállításmódosítások teszik gyorsabbá az autót. Négy Q3 az elmúlt négy versenyről – ez megnyugtatja kicsit a csapatot is.”

Fernando Alonso (Fotó: Aston Martin)

De érezhetően Alonso lelkének és önbizalmának is jót tesz. „Amikor nem dobogókért küzdesz, kétkedsz magadban, hogy jól csinálod-e, hogy kellően motivált vagy-e, de jól érzem magam. Egészen magabiztos vagyok” – erősítette meg.

A verseny kapcsán megkérdezték, tartható-e a hatodik helye, netán előrébb tudja-e verekedni magát. Alonso csak mosolygott. „Norris a hetedik, Leclerc a nyolcadik. Kihívás lesz! De próbálunk előrébb jutni, és nem visszaesni.”

„A hatodik helyről rajtolunk, és remélem, hogy megelőzzük Hamiltont a rajtnál. Norris és a Ferrari túl gyors nekünk, de remélem, hogy más nem lesz. Irreális azt gondolni, hogy tartani tudjuk őket. De ki tudja, talán történik valami előttünk. Nem úgy vágok neki a versenynek, hogy arra gondolok, pozíciót fogunk veszíteni, hanem úgy, hogy arra gondolok, pozíciókat fogunk nyerni.”

„Vasárnap általában jobban küszködünk, mint szombaton. Nagyon gyors autók vannak mögöttünk, szóval a nyolcadik-kilencedik hely lehet… Kellenek a pontok, főleg úgy, hogy Nico Barcelonában sok pontot szerzett. A Sauber mögött vagyunk, és most vissza kell jönnünk eléjük” – tekintett előre Alonso.

Jelezte, Hamilton nem érezheti biztonságban magát mellette a harmadik sorban. Azt reméli, lesz egy kis előnye vele szemben. „Két szett kemény gumink van, ahogy mindenki másnak, és a közepesnél azt láttuk, hogy amikor már mentek vele egy kört, gyorsabb volt, mint újan. Ez talán egy kicsi előny lehet a rajtnál” – mondta.