Egy roppant nehéz időszak áll a Mercedes újonca mögött: Antonelli a Miami Nagydíj óta csak kétszer szerzett pontot, igaz Kanadában dobogóra állhatott (a harmadik helyen végzett). A másik alkalom a hétvégi Magyar Nagydíj volt, ahol tizedikként ért célba.

Ez önmagában nem tűnik túl acélos eredménynek, Antonelli viszont büszke volt rá, hiszen egyrészt egy nagyon nehéz és kiábrándító időmérő után érte el, másrészt pedig egy kockázatos taktikát vitt végig. A futamot a közepes keverékeken kezdte, majd keményekre váltott, azokon pedig egy majd’ 50 körös etapot ment. Ennek végén, a kopott abroncsokon tartotta maga mögött ellenfeleit.

Megjegyezte azt is, hogy bár az eredmény nem feltűnő, annak is örült, hogy a Mercedes változtatásai (visszatértek egy korábbi hátsó felfüggesztés-verzióhoz) működtek és így hosszú idő óta először ismét magabiztosabbnak érezhette magát a volán mögött.

Toto Wolff (Fotó: Mercedes/Richard Pardon)

Ami a taktikát illeti, a csapatvezető, Toto Wolff elárulta, volt abban némi „oktató szándék” is, hogy Antonellinek egy hosszú etapot kellett futnia. „Az időmérő rosszul sikerült, de ez megesik egy fiatal versenyzővel. A futamon szándékosan hagytuk kinn őt a pályán, hogy életben tartsa a gumikat. Ez is része a fejlődésének, ez is egy olyan folyamat, amin át kell esnie” – fogalmazott.

„Végül szerzett egy pontot, védte a pozícióját (Isack) Hadjar ellen, és én elégedett vagyok ezzel. Remélhetőleg az év második felében még erősebb lesz majd, de most jó úton halad” – dicsérte tovább Wolff a fiatal versenyzőt.

A leckét maga Antonelli keménynek nevezte, de megjegyezte, hálás azért, hogy tanulhatott belőle a futam alatt. „A versenytempó erős volt, de ez az idei évben szerintem az egyik erősségem. Ugyanakkor nagyon jó lecke volt ez a gumikezelésről is, mert oda kellett figyelni az abroncsokra, de közben a tempót is tartanom kellett” – mondta.

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)