Két rutinos versenyzővel mutatkozik be a Forma–1-ben az újonc Cadillac-csapat. Kedden jelentették be Sergio Pérez és Valtteri Bottas visszatérését. Indoklásuk szerint „biztos kezekre” van szükségük az első F1-es éveikben, ezért döntöttek egy 35 és egy 36 éves versenyző mellett, akik már bőven 200 futam felett járnak, és pontosan tudják, hogyan működnek az F1 legjobb, legsikeresebb csapatai.

Idősebb vagy fiatalabb versenyzők? Egy új csapat esetében mindkettő mellett felhozhatók érvek és ellenérvek. Fernando Alonso az idősebb generációt képviseli, és nincs nála tapasztaltabb versenyző az F1 történetében. Szerinte világos, hogy a rutin nagyon értékes lehet a Cadillacnek.

„Hoz pár jót. Érted az autót és azt is tudod, mire van szükség. Mindketten élcsapatokkal dolgoztak, Valtteri a Mercedesszel, Checo a Red Bull-lal, így tudják, milyen filozófiát kell követni ahhoz, hogy minden hétvégén a legjobb légy. Egy új csapat számára sokat jelent a tapasztalatuk. Örülök nekik, jó lesz újra a rajtrácson köszönteni őket”

– vélekedett a spanyol.

Fernando Alonso (Fotó: XPB)

Úgy véli, mindkét kollégája rászolgált a helyére az F1-ben – még akkor is, ha ezzel másoktól vettek el lehetőségeket. Például az Aston Martin tartalékversenyzőjétől, Felipe Drugovichtól, akiről Alonso nemrég azt mondta, szintén az F1-ben lenne a helye. „Mind jó barátok vagyunk, jól ismerjük egymást, és szerintem mindegyik jelölt megérdemelt volna egy helyet a Forma–1-ben, ezt bizonyították, a fiatalok pedig tehetségesek. A Forma–1-ben viszont csak huszonkét ülés van, ezért mindig van, aki hoppon marad.”

„Szerintem ez jó hír – a sportnak is az –, hogy Sergio és Valtteri újra itt lesz. És mindig így ment ez: amikor szerződést hosszabbítanak vagy bejelentenek, az ember mindig gondol a tartalékokra és azokra, akik nem kaptak lehetőséget. A Forma–1 azonban nem egy jótékonysági szervezet, és nem is egy akadémia. Csak a legjobbak lehetnek itt”

– hangsúlyozta a spanyol.

Liam Lawson az újoncok egyike – még ha nem is szó szerint –, és már csak ezért is úgy gondolja, hogy a Cadillac nyugodtan szavazhatott volna bizalmat akár kezdőknek is. „Fiatal versenyzőként igen. És sok fiatal van, akik szintén megérdemelnének egy esélyt az F1-ben, mert nagyszerűen teljesítettek az F2-ben. Vannak, akik a múltban nagyszerűek voltak az F2-ben, és még mindig nem kaptak lehetőséget. Emellett láthatjuk a mai újoncoknál – és itt még csak nem is magamról beszélek –, hogy nagyon jó munkát végeznek.”

„A szimulátorok fejlesztésével és a tapasztalatainkkal szerintem egy újonc is képes ugyanolyan jó munkát végezni. Persze megértem ezt, mert a tapasztalat sokat számíthat. De én nyilván a másik oldalon állok, már csak az életkorom miatt is” – mondta a Racing Bulls-os.

Valtteri Bottas és Sergio Pérez (Fotó: Cadillac)

Lewis Hamilton öt évig volt Bottas csapattársa a Mercedesnél, és örül annak, hogy a finn újra a mezőny tagja lesz. A tapasztalatát szerinte is jól fognak használni az új csapata.

„Igazán örülök Valtteri visszatérésének. Jó barátom. Igen, megérdemli, hogy visszatérjen. Nem szükséges a tehetségét említenem, mert azt a pályafutása során már megmutatta. Talán az egyik legőszintébb és legviccesebb fickót kapják – talán ő a legviccesebb finn… És nagyon eredeti személyiség. Hiányzik a közös munka vele.”

„Szerintem a megfelelő fickókat választották. Sergio is nagyon tapasztalt. A tudásuk, amit két nagyszerű csapatnál szereztek, fel fogja gyorsítani a fejlődésüket” – vélekedett a ferraris.

Úgy érzi, az F1 jelenlegi mezőnyének összetételével sincs baj. „Szerintem jó az elegye a rajtrácsnak. Egy csapatnak, ami fejlődni akar, kellenek a rutinos versenyzők, főleg egy teljesen új csapatnak. Jó választás volt. Az egyikük a Red Bulltól, a másikuk a Mercedestől érkezik, nagy tudással. Ezzel segíthetik a csapat gyorsabb fejlődését.”

Amiért az újoncok a rutinra építenek

Az F1 legutóbbi új csapatának a Haas számít, akik 2016-ban mutatkoztak be. Jelenlegi csapatfőnökük, Komacu Ajao a kezdetektől velük van, és még jól emlékszik rá, milyen volt a debütálásra készülniük. A japán mérnök szerint logikus és érthető döntés a Cadillac részéről, hogy nem újoncokkal próbálkoznak az első évükben.

„Amikor mi tíz évvel ezelőtt elindítottuk a csapatot, nekünk is két tapasztalt versenyzőnk volt” – utalt a tízszeres dobogós Romain Grosjeanra és az akkor két év F1-es tapasztalattal rendelkező Esteban Gutiérrezre. „Ha új csapatot indítasz, nagyon-nagyon fontos, hogy tudd, ki mire képes, szóval kell egy tapasztalt versenyző. Innen nézve egy újonc gárda számára teljesen logikus, hogy tapasztalt versenyzőkre épít.”

A mérnök szerint újoncként debütálni már önmagában is nehéz és stresszes feladat. „Nem szeretném még egyszer átélni” – mondta az első hétvégéjükről. „Amikor megérkeztünk, még a Ferrari (ti. a technikai partnerük) sem csinált ilyesmit korábban, szóval ez az egész együttműködés új volt. Előbb a Ferrarinak is ki kellett tapasztalnia, hogy megy ez, és nekünk is ki kellett. Egy új csapatot felépíteni – bármilyen is az – mindig nehéz” – állapította meg.

Innen nézve mindenképpen segítség, ha van két tapasztalt versenyző, akikre lehet hagyatkozni, és akik viszonyítási pontot jelentenek a sok bizonytalanság és újdonság közepette.