A harmadik helyen intették le a Racing Bulls újoncát a Holland Nagydíjon. Isack Hadjar már az időmérő edzésével megágyazott a meglepetésnek, hiszen szombaton a 4. rajtkockát szerezte meg Max Verstappen mögött. Az eddigi legjobb rajthelyének bebiztosítása után a franciát arról kérdezték, megpróbál-e majd támadást indítani a négyszeres világbajnok ellen. Hadjar azt felelte, ezt értelmetlennek tartaná, és a terve csak annyi, hogy követi a hollandot a rajtnál.

Másnap aztán meglepetten tapasztalta, hogy a Racing Bulls tempója jobb, mint hitte: szinte végig tartani tudta a lépést Verstappennel. Ehhez persze hozzá kell tenni, hogy a címvédő a verseny nagy részében eggyel puhább gumikeveréken volt, és emiatt visszafogta a tempót, próbált spórolni. Ennek ellenére felmerült a kérdés: Hadjar vajon próbálkozott az előrébb jutással, vagy a Red Bull eleve nem is engedte neki zavarni az első számú csapatának köreit?

„Nem gondolkodtam ezen, de valószínűleg nem avatkoztunk volna közbe” – felelte Helmut Marko tanácsadó az ORF kérdésére, Hadjar indíthatott volna-e támadást Verstappen ellen. Hozzátette, vélhetően nem tiltottak volna meg semmit, engedték volna a szabad küzdelmet. „Amíg ez sportszerű lett volna, valamint ütközések nélküli, igen.”

A Racing Bulls szintén osztrák ügyvezető igazgatója, Peter Bayer szerint nem kérdéses, hogy nyílt küzdelmet vívhattak volna ha tudtak volna, és szó sem volt tudatos visszavonulásról. „Nem, egyáltalán nem. Épp ellenkezőleg. Kisebb csapat vagyunk, szóval azért vagyunk itt, hogy megizzasszuk a nagyokat. Ha meglett volna hozzá a tempónk, akkor támadhattunk volna, ez nem is kérdés. De kiderült, hogy Max csak beosztotta a gumiját. Amint látta, hogy Isack közeledik hozzá, növelte a tempót és elhúzott. Végső soron a két csapat nagyjából egyenlő volt a versenytempó szempontjából. Ha viszont előáll a lehetőség, mindenképpen megpróbáljuk, becsszó!” – mondta Bayer.

Max Verstappen és Isack Hadjar (Fotó: XPB)

A Red Bull csapatfőnöke, Laurent Mekies eközben kiemelte, a két csapat együttműködésére nincs is mód. „Ez nem megengedett, szabálytalan, szóval a válasz: igen, szabadott neki támadnia. És utalnék a múltkori versenyre, ahol a Racing Bulls mögött értünk célba Budapesten” – emlékeztetett arra, hogy a Magyar Nagydíjon Max Verstappen a hajrában hiába támadta Liam Lawsont, beszorult mögé, nem tudta megelőzni.

Bayert büszkévé tette, hogy Hadjar dobogóra állhatott. Kiemelte, a csapatukban többeknek ez volt az első alkalma dobogós eredményt ünnepelni. A 20 éves fennállásuk során ez csupán a 6. pezsgőbontásuk volt.

„Természetesen ez hihetetlen érzés, főleg úgy, hogy Isack Max mellett állhatott a dobogón. Hihetetlenül érzelmes azért is, mert olyan sok gondunk volt pénteken. A csapat még a kijárási tilalmat is megtörte, átdolgozta az éjszakát, újjáépítette az autót, és végül minden összeállt.”

„A stratégia jó volt, rajtok jók voltak, Isack egyetlen hibát sem végett. Végső soron egy a bátraknak volt egy kis szerencséje is, és ennek köszönhettük a dobogót” – mondta Bayer.