Nagy figyelmet generált Lewis Hamilton a nyári szünet előtt azzal, hogy a Magyar Nagydíjon a sárga földig lehordta magát. Az időmérős Q2-es kiesése után azt nyilatkozta, hogy haszontalan, és hogy a Ferrarinak talán el kéne gondolkodnia a leváltásán. Másnap a verseny csalódása után megerősítette, komolyan gondolta, amiket mondott, és arról is beszélt, hogy a ferraris első féléve sokkal nehezebben alakult, mint várta, és ez kimerítette őt.

Bár Hamilton azóta visszavonta a kijelentéseit, és Zandvoortban elismerte, nem gondolta ezeket komolyan, magának valamilyen szinten így is sikerült kárt okoznia, hiszen a szünetben heteken át találgattak a jövőjéről, a helyzetéről, és sokan kritizálták is őt ezért, miközben ő maga bevallása szerint éppen menekülni akarna a nagy nyomástól és felhajtástól.

Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke a Motorsportnak adott interjúban elárulta, ő nagy hibának tartotta Hamilton kijelentését, és ezt a szemébe is mondta neki.

„Úgy éreztem, helytelen volt ezt mondania, és aznap este meg is mondtam ezt neki, majd másnap újra. Továbbra is ő minden idők legnagyobbja. Azt mondtam neki: »Hallottad valaha is, hogy Michael Jordan azt mondja magáról, hogy hasztalan és le kéne cserélni? Nem!«”

Lewis Hamilton (Fotó: XPB)

„Ő egy olyan ember, aki kimutatja az érzéseit, és ez jó. Ez fantasztikus tulajdonsága: kifejezi az érzéseit. Ez teszi őt azzá a szupersztárrá, aki. Érez bizonyos dolgokat, és nem rejti el. Ugyanakkor véleményem szerint ez most borzalmas döntés volt a részéről, mert ez egyszerűen nem igaz.”

„Amikor visszavonul, még akkor is minden idők legnagyobbja lesz. Vissza fog vonulni, és soha senki sem fog emlékezni arra, hogy végül is volt a Ferrarinál. Kit érdekel Schumacher Mercedes-korszaka? Lényegtelen Schumacher pályafutása szempontjából, szóval…”

– érvelt Wolff.

Volt főnöke szerint a környezetváltás miatt is nehéz helyzetben érezheti most magát Hamilton. „Amikor egy családon belül kezdesz ordibálni, mindenki tudja, hogy miért teszed. Ha egy új környezetben vagy, nem ismered a többieket sem, de még akkor is kiabálni akarsz. A viszonyok ismeretlenek – nem jobbak vagy rosszabbak, egyszerűen ismeretlenek, és ez mindenképpen nehezíti a dolgokat.”

Leszállóágban is lehet még bajnok

Wolff kiemelte, hiába Hamilton jelenlegi nehézségei a Ferrarival, ez nem jelenti azt, hogy már nem is lehet képes újabb sikerek, akár bajnoki cím elérésére. „A képességeidet nem veszíted el egyik napról a másikra. Egy versenyző vagy egy sportoló a teljesítményének hanyatlását képes ellensúlyozni olyan területeken, amiken jobb a többieknél. Mondjuk úgy, hogy a tapasztalattal lehet ellensúlyozni a gyengébb egykörös tempót. Láttam Alonsót, aki mindig képes volt ellensúlyozni ezt. Szerintem egy olyan autóval, amiben tud bízni, ami megadja neki a megfelelő visszajelzéseket, Lewis még mindig nagyon erős lehet. Ha a Ferrarié lenne a legjobb autó, Lewis szerintem a tapasztalatával világbajnokságot tudna nyerni” – vélekedett.

Az osztrák ugyanakkor már több ízben is utalt arra, hogy érzése szerint Hamilton nem teljesen a régi. Korábban pedzegette, hogy nehézségei nemcsak a Ferrarival, hanem általában véve a jelenlegi F1-es autógenerációval is vannak, és ezt már náluk meg lehetett figyelni.

Toto Wolff (Fotó: XPB)

Ennek kapcsán érdekesség, hogy Wolff most kiemelte, Hamilton rossz hangulata és frusztrált időszaka sem feltétlenül ferraris probléma. „Voltak pillanatok, amikor nálunk is elégedetlen volt, sokszor. Azok az okok, amik őt a Ferrarihoz vitték, még ma is fennállnak. Szüksége volt a környezetváltozásra, és szükség volt a változásra is. Mi még mindig nem vagyunk olyan versenyképesek, mint szeretnénk. A Ferrari jobbnak tűnt. Minden versenyző szeretne a Ferrarinál versenyezni, és ő szereti a vörös színt. A megállapodás nagyon jó volt.”

„Most az egyik legjobb versenyző ellen küzd, ráadásul fiatalabb ellen, aki már régóta a csapatnál van, egy olyan autóval, ami teljesen eltér a miénktől. Világos, hogy bizonyos pillanatokban nagyon frusztrált, de ezt a frusztrációt már nálunk is érezte. Egy újabb jó hétvégére van szüksége, vagy talán kettőre, és akkor egy nagyon más Lewis Hamiltont fogunk látni.”

Tempóvesztés, idősödés, frusztráló évek – Wolff szavai mintha egy leszállóágba került Hamiltonról szólnának. Az interjúban a Mercedes főnöke elismerte, az utolsó években ők már készültek az őrségváltásra a Mercedesnél, és Andrea Kimi Antonellit már eleve Hamilton utódjaként tartották számon. Innen nézve bevallása szerint egyfajta megkönnyebbülést jelentett számukra, hogy Hamilton végül elébe ment a dolgoknak, és maga döntött a csapatváltás mellett.

„Fel voltunk készülve a kockázatvállalásra, de nem mondhatod azt egy Lewis Hamiltonnak, hogy ezt most lezárjuk. Inkább ő tette. És ez így volt megírva. Így kerültünk a mai pályánkra.”

„Nagyon nehéz lett volna. Ez volt az a forgatókönyv, az a párbeszéd, amitől személyesen én, de a Mercedes is rettegett, hogy le kell majd folytatnunk” – utalt Hamilton elküldésére, amire így végül nem került sor.