A japán és az új-zélandi versenyző a monzai futam harmincadik körében csapott össze a Roggia sikánnál: Lawson próbálkozott az előzéssel, majd Cunoda „bemozdulása” után első kereke összeért a rivális hátsóéval, koccanásuk után pedig mindketten a pályán kívülre sodródtak.

Bár folytatni tudták a versenyt, Cunoda padlólemeze megsérült, mi minden valószínűség szerint hozzájárult ahhoz, hogy a japán versenyző lecsúszott a pontszerzésről – noha a kilencedik helyről vágott neki a versenynek. A célban csak tizenharmadik volt, riválisa, Lawson pedig mögötte, a tizennegyedik pozícióban futott be.

A Red Bull mindig őszinte tanácsadója, Helmut Marko már a verseny után sem dicsérte meg Cunodát a történtekért – főleg annak fényében, hogy egy „félig-meddig csapattárssal” sikerült koccannia –, teljesen szükségtelennek nevezve a manővert.

Helmut Marko (Fotó: Red Bull)

„Felesleges volt az ütközés Lawsonnal” – nyilatkozta a PlanetF1-nek, amikor a szóban forgó incidensről kérdezték. „Még nem tudom, mennyire volt súlyos az autó sérülése. A tempója… hát, nem is volt tempója” – tette hozzá a rutinos szakember, aki később, a német Sky csatornának nyilatkozva még frusztráltabb volt.

De legalábbis még kritikusabb hangnemben beszélt Cunoda manőveréről. „Az ütközés a saját csapatunkhoz köthető Lawsonnal hihetetlenül ostoba volt. Úgy tűnik, mindez súlyosabban megrongálta az autót” – magyarázta.

Mindez aközben történt, hogy a Red Bull folyamatosan elemzi Cunoda teljesítményét, hogy eldöntse, megtartja-e őt a 2026-os szezonra. Marko ezzel kapcsolatban megjegyezte, a döntés később, ősz végén várható. „Meghosszabbítottuk a lehetőséget. Szeptember, októberig szeretnénk megnézni néhány futamot, és majd akkor talán döntünk” – mondta.

Cunoda Juki (Fotó: Pirelli)