„Haha! Csak mert lassú volt a kerékcseréjük?” – Max Verstappen monzai rádiózása remekül körülírja a McLarennél az Olasz Nagydíj hajrájában történt furcsa helyzetet. A wokingi csapat a kerékcserék sorrendjének házon belüli felcserélésével és egy elszúrt kerékcserével saját magát hozta kellemetlen helyzetbe, amit egy csapatutasítással próbált végül helyretenni.
Azok után, hogy Lando Norris a lassú kiállása miatt Oscar Piastri mögött találta magát, a McLaren arra kérte az ausztrált, adja vissza önként a második helyet bajnoki riválisának. Piastri rádiózásából kiderült, hogy nem értett egyet, mégis eleget tett a kérésnek. A félreállásával lényegében 3 pontot odaadott Norrisnak.
Hogy mi volt Verstappen véleménye az esetről, azt a rádiós felnevetése pontosan elárulta. Őt a verseny után azonban hiába kérdezték, diplomatikusan hárított, mondván, neki nincs beleszólása a másik csapat belügyeibe. Az osztrák Servus TV-nek nyilatkozva a verseny után azt azért mégis kibökte, ő mit tett volna Piastri helyzetében:
„Én nem tettem volna meg.”
A könyörtelen versenyző hírében álló hollandtól ez persze nem is meglepő. Ahogy az sem, hogy a mindig alapelveket és sportszerűséget emlegető McLaren teljesen másképp gondolkodik. Piastri és Norris bajnoki küzdelme már eddig is furcsán barátságos mederben haladt, és Monza csak még inkább ráerősített arra, hogy ők egészen másképp próbálnak játszani. Már az időmérő edzésen is láttunk példát erre: amikor mérnöke megkérte, Piastri szélárnyékkal segítette a Q2-ben kiesésveszélybe kerülő Norrist. Aztán vasárnap jött a félreállás.
Max Verstappen (Fotó: Red Bull/Getty Images)A bajnoki éllovas a verseny utáni sajtótájékoztatón részletesen elmagyarázta, hogy ők a nagyobb képet szem előtt tartva tesznek meg mindent a belső béke megőrzéséért, mert szeretnék elkerülni, hogy a McLaren sikeres időszakának egy belviszály vessen véget.
„Sokszor elmondtuk már, hogy mi nem csak az idei évre akarjuk a siker esélyét. Jövőre nagy szabályváltozások jönnek, és nem tudjuk, hogy mennyire leszünk versenyképesek, ahogy azt sem, hogy mások mennyire. A legjobb esélyt akarjuk a bajnoki győzelmekre, amíg a Forma–1-ben vagyunk, és mindketten hosszú ideig a McLarennél leszünk még. Nagyon fontos védeni azon embereket, akik ezt a lehetőséget megteremtették nekünk. Így könnyű mindig magadat a második helyre tenni”
– indokolta, miért első számukra a csapat még az egyéni bajnoki párharcuk során is.
Hozzátette, ha a versenyen végig szoros csatát vívtak volna Norrisszal, más lett volna a helyzet, de most végig Norris volt egyértelmű előnyben. „Még egyszer mondom, mi nem csak a mostani évben akarunk a bajnokságért harcolni, hanem addig, ameddig csak lehetséges. Az embereket védeni kell – és ebbe beletartoznak a kerékcserét végzők is. Nem mindig jó érzés. Fontos védenünk az összes emberünket, mert ez biztosítja nekünk a következő évek bajnoki esélyeit.”
Lando Norris és Oscar Piastri (Fotó: XPB)Az alapelv tehát: az enni adó kézbe nem harapunk. Csapattársa, Lando Norris szerint a múltban láthattunk már példát arra, hogyan indíthatja el egy sikercsapat erodálódását az önzőbb szemléletmód.
„A csapat az első. A csapat az első számú, a versenyző a második számú – ez így működik. Láthattuk más csapatoknál, akik nem adják meg a kellő tiszteletet a csapatnak a csapat által nekik biztosított lehetőségekért, azoknál ez általában nem tart sokáig. Láttuk már ezt több csapatnál, akár a Red Bullnál, akár a Ferrarinál vagy a Mercedesnél. Mi próbálunk hosszabb ideig ebben a helyzetben lenni, mint ők.”
„Még az elején járunk, ez még csak a második év, amikor nyerünk, de ahogy Oscar is mondta, a csapat adja meg ezeket a lehetőségeket, és a csapat nélkül csak a tizedik helyért harcolhatnánk, amit senki sem akar. A csapat, a hangulat és a csapat szellemisége az elsődleges, és mi csak utána következünk” – magyarázta Norris.