A holland klasszis rengeteg dicséretet kapott az előző években, teljesítményét látva pedig sokan már most a sport történelmének legnagyobb alakjai közé sorolják őt. Ázsióján sokat emelt a 2024-es és a 2025-ös szezon, az, hogy az utóbbi időszakban gyengébb autóval is sokszor remekelt.

Idén például hat fordulóval az évad vége előtt is harcban van a bajnoki címért a szezon elején egyértelműen domináns formát mutató McLaren pilótáival. Ráadásul az időmérőkön még jobb is a mérlege, mint Oscar Piastrinak vagy Lando Norrisnak, annak ellenére, hogy az esetek többségében a narancsosok autója volt a leggyorsabb (tény, a két rivális együtt azért több pole-t szerzett).

Ennek ellenére Verstappen korábbi Toro Rossó-s (az istálló ma Racing Bulls néven fut) csapattársa, Carlos Sainz úgy véli, egy körön nem a holland a leggyorsabb a jelenlegi mezőnyből. Amikor ugyanis megkérdezték ki az, két nevet is mondott – és egyik sem a címvédőé volt.

Lando Norris és Charles Leclerc (Fotó: XPB)

„A leggyorsabb a futamokon és a leggyorsabb egy körön? Egy körön azt mondanám, hogy Charles (Leclerc). Charles vagy Lando” – nyilatkozta a spanyol az El Partidazo de COPE-nak, megnevezve a McLaren pilótáját, valamint a Ferrari monacói futamgyőztesét, aki mellett több évet is eltöltött a vörösöknél, őt is közelről figyelhette tehát, akárcsak újoncként Verstappent.

„A versenyeken viszont Max (a leggyorsabb)” – jelentette ki, majd megjegyezte, nagyon sokat számít az, ki mennyire tudott „összeforrni” egy csapattal és mennyire vette fel az autója ritmusát. Ezt akkor fejtette ki, amikor arról kérdezték, azonos autóval ki lenne a leggyorsabb.

„Ez attól függ, hogy milyen autót vezetünk” – felelte, árnyalva a kérdést. „Mert ha egy Red Bullról van szó, akkor egyértelműnek tűnik, hogy a válasz Max lenne. Ha egy Mercedesünk lenne, akkor (George) Russell. Nagyon jól vezeti azt az autót, nehéz lenne beülni egy Mercedesbe és legyőzni őt. Ha egy Williams lenne, ezt mondanám magamról és Alexanderről (Albon) is. Minden az autón múlik.”

George Russell (Fotó: Mercedes/Jiri Krenek)