Maguk sem értették, pontosan miért, de a Mercedes remek formába lendült Szingapúrban: az időmérő utolsó szakaszának George Russell és a fiatal csapattárs, Andrea Kimi Antonelli is úgy vágott neki, hogy az addigi tempó alapján a rajtelsőség megszerzése is elérhető számára.

A pole pozíció végül a remek kört – sőt, két remek kört – futó Russellé lett, miközben Antonelli „csak” negyedik lett. Az időmérőt követően aztán önkritikusan fogalmazott, megjegyezve, bár megvolt a tempója, azt nem tudta teljesítményre váltani, hiszen a kiugró eredmény kapujában elragadta a hév, és épp emiatt nem volt megfelelő a köre.

Összegzőjében a csapat főmérnöke, Andrew Shovlin is erről beszélt, de összességében dicsérte a fiatal versenyző teljesítményét, noha másnap veszített két pozíciót a rajtnál, ebből egyet visszanyert, így ötödik lett a futamon. A tempóját viszont Shovlin roppant ígéretesnek tartotta.

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

„Az időmérő után Kimi egy kicsit frusztrált volt” – jegyezte meg a tapasztalt szakember. „A saját szavaival élve, úgy vezetett, mint egy állat. Látta, hogy az autóban komoly potenciál van és végig nagyon magabiztos volt a hétvége során. De a Q3-ban mindig tenni kell egy lépést, ha esélyt akarsz a pole pozíció megszerzésére.”

„A gond az volt, hogy Kimi egy kicsit túl lelkessé vált. Túl nagy sebességet akart bevinni a kanyarokba és emiatt megcsúszott néhányszor. A csúszások felmelegítik a gumit és minél nagyobb a hőmérséklet, annál kevesebb a tapadás” – magyarázta.

„Ezt sokan megtapasztalták már a Q3-ban, amikor nagy kört akartak összerakni. Jó tanulópénz volt, de nekünk nem a Q3 a legfontosabb. A szabadedzéseken rengeteg pozitívumot láttunk és az időmérő korai szakaszában mutatott tempója nagyon biztató volt. A versenytempója is pont olyan volt, amilyennek lennie kellett” – dicsérte fiatal versenyzőjét.

Megjegyezte, vasárnap az egyedül negatívum csak a rajt volt. „A belső íven alacsonyabb a tapadás. Ha összevetjük a többiekével, a rajtja nem volt annyira rossz. Nem volt jó az elrugaszkodás és alacsony volt a tapadás. Egy helyet a tapadás miatt veszített. Egy kicsit óvatos volt, de nagyszerű, hogy utána vissza tudta előzni a Ferrarit” – fogalmazott.

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)