Három verseny óta stabilan ott van a közvetlen élmezőnyben Max Verstappen a Red Bull-lal, és a győzelmekért küzd. Monzában és Bakuban magabiztosan nyert, Szingapúrban pedig egy második hellyel bizonyította, hogy a Red Bull a korábbi mumuspályáján is versenyképes.

Ennek kapcsán még a McLaren főnöke, Andrea Stella is osztotta azt a véleményt, hogy a Szingapúri Nagydíj amolyan erőfelmérő teszt a bikás csapat számára az utóbbi hetek javulása szempontjából. „Mindenki kíváncsian várta, mire képes a Red Bull egy ilyen pályán. Több okból is. Egyfelől nagyon versenyképesek voltak Monzában és Bakuban, de erre azt mondhattuk: talán csak mert kis leszorítóerővel mennek, várjuk meg, meg tudják-e ismételni ezt nagy szárnyakkal. A másik ok, hogy Szingapúrban a múltban is küszködtek itt. A mostani bizonyíték rá, hogy a nagy leszorítóerős Szingapúrban is megoldották a helyzetet” – mondta Stella.

Versenyzőjét, Lando Norrist mindeközben érezhetően zavarja a nagy Red Bull-feltámadás narratívája, és ennek már az időmérő edzés után hangot is adott, amikor felidézte, hogy a „szenvedő” Red Bull már tavaly is csak egy tizedre volt tőle az időmérőn, amin megszerezte a pole-t Szingapúrban. „Most négy tizedre vagyok a pole-tól, szóval ez azt kell, hogy jelentse, hogy az autóm négyszer rosszabb Max tavalyi autójánál. Tehát jó munkát végzek…” – fejtegette a brit némi szarkazmussal.

Kijelentette, a Red Bull számára szerinte nem vízválasztó hétvége a szingapúri.

„Egyáltalán nem gondolnám, hogy így lenne. Sok helyen javultak idén. Előreléptek Monzában a fejlesztéseikkel. És nem is voltak rosszak idén. Az emberek folyamatosan leminősítik a Red Bullt, pedig az év nagy részében erősek voltak. Volt pár nehezebb versenyük, de mégiscsak ők a Red Bull. Amint javultak egy kis területen, máris gyorsak lettek, szóval ez nem meglepetés. Senkit sem sokkolt, minket biztosan nem.”

Norris kifejtette, ő arra számított, hogy Verstappen megszerzi a pole pozíciót Szingapúrban, és már pénteken világos volt számára, hogy a Red Bull nagyon versenyképes. „De az alapján is erre számítottam, ahogy tavaly teljesítettek. A pole-ért harcoltak, és ha nem lettem volna, ő nyerte volna meg a versenyt. Szóval nem lehet azt mondani, hogy küszködtek. Egyszerűen csak nem voltak olyan gyorsak, mint mi, és most gyorsabbak” – tette helyre Norris a Red Bull-kérdést.

Max Verstappen, Lando Norris és Oscar Piastri (Fotó: Red Bull)

Tudva, hogy korábban azon vélekedés ellen is tiltakozott, hogy a McLaren dominál idén, úgy fest, a britet leginkább az zavarhatja, hogy miközben az ő teljesítményüket talán nem méltatják eléggé, Verstappenéket most a javulásuk kapcsán egyből dicsérik.

Stellának mindeközben a saját viszonylagos visszaesésükre is van magyarázata. Szerinte a Red Bull azért zárkózhatott fel rájuk, mert még mindig fejleszti az autóját, miközben ők már rég leálltak. Emellett úgy véli, Monzában, Bakuban és Szingapúrban a buckák és kerékvetők, valamint az azokon való fékezés is hátráltatta a McLarent, mert ez nem erőssége a versenygépüknek. „Arra számítok, hogy Austin is nehéz lesz számunkra, mert a kanyarok sok fékzónában szűkek. Brazília, Katar és Abu-Dzabi lesz a mi pályánk. A szezon korábbi szakaszában talán nagyobb volt az előnyünk, és más pályákon is jobban ment, de az ellenfelek fejlesztették az autóikat, és már jobban értik azokat, így a mezőny jobban összesűrűsödött” – mondta az olasz.