Nagyon nem erre vágyik, és ezt hétvégéről hétvégére egyértelművé is teszi. Charles Leclerc bajnoki álmokkal vágott neki az idei szezonnak a Ferrarival, de egyelőre még futamgyőzelem sem jutott neki – és egyre kevésbé hiszi, hogy ez még változhat. A célt persze minden hétvégén ez jelenti, és a remény sem hal meg. Leclerc Austinban például abban bízik, hogy a sprinthétvégés lebonyolítás a segítségükre lehet.

„Teljesen motivált vagyok. Amikor nem mennek jól a dolgok, az nagyon motiválttá tesz minket, fordítani akarunk rajta. Nincsenek már fejlesztéseink, amiktől jelentős javulást várhatnánk, de ha mindent tökéletesen összerakunk – főleg egy ilyen sprinthétvégén –, akkor nyílhatnak lehetőségek. Próbálok mindent tökéletesen csinálni, és remélem, visszatérhetünk a dobogóra, mert már elég rég volt” – utalt a csapat Magyar Nagydíjjal kezdődő dobogó nélküli sorozatára.

A Ferrari a múlt évben kettős győzelmet aratott Austinban. Leclerc nem merne fogadni rá, hogy idén is így lesz. „Nem hinném, hogy ez most reális lenne, de mindent megteszünk, próbáljuk megismételni. Ez viszont nem feltétlenül vezet győzelemre, inkább csak az apró részletekre kell figyelnünk. A nyers teljesítmény szempontjából hátrányban vagyunk a Mercedesszel, a Red Bull-lal és a McLarennel szemben, de egy ilyen hétvégén, amikor kevesebb lehetőség van tökéletesíteni és módosítani a beállításokat, talán nyílhat lehetőségünk valami különlegesre, és nekünk meg kell ragadnunk ezt.”

„A sprinthétvége mindig egy lehetőség. De a lehetőségekkel kockázat is jár, és ha rosszul indítasz, egy lejtmenet lehet a hétvégéd. Ennek ellenére magabiztos vagyok, mert mindig egészen jók voltunk a sprinthétvégéken.”

„A csapat nagyon jól előkészíti az autót, és nagyjából egyből a megfelelő tartományban van, amikor pályára visszük. Utána minden azon múlik, hogyan teljesítünk a többiekhez képest. Tudjuk, hogy jelenleg van egy kis lemaradásunk, de én mindent bele fogok adni” – ígérte.

Charles Leclerc (Fotó: XPB)

A Ferrari idén még nem nyert versenyt, és már egy év telt el Leclerc legutóbbi győzelme, a múlt évi austini siker óta, ahogy a csapat legutóbbi sikerének, Carlos Sainz mexikói győzelmének is közel már az évfordulója. „Senki sem elégedett. Van, hogy azt hallod, nem reagálunk megfelelően. Elnézve, mi történik a csapaton belül, mindenkit biztosíthatok arról, hogy nagyon is jól reagálunk, és próbálunk visszatérni a győztesek útjára. Tisztában vagyunk vele, hogy a Ferraritól nem megengedhető, nem elfogadható, hogy már egy éve nem nyertünk. De mindent megteszünk, amit tudunk. Idén nem vagyunk azon a szinten, és ez a realitás” – állapította meg a monacói.

Bármit pletykálnak, ő a Ferrari megszállottja

Leclerc egyúttal jelezte: bármennyire is elégedetlen a jelenlegi helyzetükkel, ez nem szegte kedvét, nem vette el a motivációját. Ezt azért is fontos hangsúlyoznia, mert a Ferrari körül mostanság ismét sok a találgatás. A sajtó ismét a főnökváltás lehetőségét pedzegeti, hírbe hozták velük Christian Hornert, akinél állítólag puhatolózni kezdett John Elkann elnök, de olyan hírek is napvilágot láttak, hogy már Leclerc is a csapatváltás lehetőségét fontolgatja kiábrándultságában.

„Ez elég nehéz időszak a csapatot körülvevő közeg miatt. Nem igazán értem, honnan jönnek ezek. A Hornerrel kapcsolatos pletykákra célzok – fogalmam sincs, ezek teljesen alaptalanok, és ez nem jó. Remélem, a csapat jó hétvégét fut, és akkor elfelejthetjük ezeket. Mi a lényegre koncentrálunk, de sosem jó úgy megérkezni a pályára, hogy nem nézegetted a közösségi médiát, és aztán szembesítenek kérdésekkel, amiket nem is értesz, mert azt sem tudod, honnan jönnek” – mondta Leclerc, majd egyértelművé tette, hogy nem vágyik máshová a Ferraritól.

„Mindig mondtam, hogy nagyon szeretem a Ferrarit, hogy az egyetlen rögeszmém pillanatnyilag, hogy vörösben nyerjek – akár most, akár a jövőben. Szeretném visszavezetni a Ferrarit a csúcsra.”

„Valamiért sok a találgatás velem kapcsolatban, de általában véve a csapattal kapcsolatban is. Szerintem túl sok ember mond túl sok olyan dolgot, amiknek nincs tényszerű alapja, és ez kissé bosszantó. Én szeretem a Ferrarit, velük akarok nyerni, és mind keményen dolgozunk, hogy felkészülten vágjunk neki az új szabályciklusnak jövőre. Számomra csak a Ferrari van, és mindig egyértelműen ezt mondtam. Szeretem a csapatot, mindig szerettem a Ferrarit, vörösben akarok nyerni. Ez élvezi nálam az elsőbbséget jelenleg” – hangsúlyozta.

Hozzátette: „Amikor ilyen helyzetben vagyunk és nem jönnek az eredmények, mindig visszatérnek ezek a pletykák. De én azt mondom ma, amit már a csapattal töltött elmúlt hat-hét évben is mondtam.”

Charles Leclerc (Fotó: XPB)

Egy meghatározó év következik

A pletykák kapcsán érdemes megjegyezni, hogy nemrég Leclerc menedzsere, Nicolas Todt is olajat öntött a tűzre, amikor egy interjúban arról beszélt, hogy 2027-re igazán felforrósodhat a versenyzőpiac. Voltak, akik ezt amolyan figyelmeztetésként értelmezték: a menedzser jelezte, hogy ha a Ferrari jövőre sem tud megfelelni az elvárásaiknak, már nem lesznek ennyire türelmesnek.

Leclerc-t nem érdeklik ezek a találgatások, azt viszont jelezte, hogy 2026 valóban meghatározó év lesz. „Aki a csapat tagja, annak hinnie kell a projektben ahhoz, hogy a legjobbját nyújthassa. Szeretem a Ferrarit, mindig rendkívül hálás voltam nekik, és vörösben akarok nyerni. Nem számít, milyen zajok vesznek körül minket, nem igazán foglalkozunk ezzel” – mondta, amikor Todt kijelentésével szembesítették.

„Nem a legkellemesebb ilyesmiket olvasni, de nem is igazán figyelek erre. Csak a munkánkra kell figyelnünk. A következő év természetesen fontos lesz, mert jól kell indítanunk az új korszakot, de nagyon várom. Hiszem, hogy képesek leszünk nagyszerű munkát végezni, és ez nagy segítségünkre lesz az azt követő négy évben.”

Leclerc csütörtökön, vagyis az austini sajtónapon ünnepelte a 28. születésnapját. Megkérdezték, mi lenne a három kívánsága a szülinapi gyertyák elfújása előtt. „Az első az lenne, hogy nyerjek ezen a hétvégén. Aztán a második inkább közép- és hosszú távra szólna: csináljuk jól a következő évet, mert nagyon-nagyon fontos lenne, és nemcsak a következő év miatt, hanem az azt követő évek miatt is. A harmadik pedig egészség mindenkinek, akit szeretek. Ez a három legfőbb kívánságom” – mosolygott.