Nem tudták betartani a McLaren legfőbb szabályát: Lando Norris és Oscar Piastri összeütközött a Szingapúri Nagydíj rajtja után. Nem volt nagy baleset, csak egy koccanás, de ez is elég volt kettejük küzdelmének aznapi eldöntéséhez, valamint ahhoz, hogy némi feszültség támadjon a bajnokesélyesek között.
Norris csütörtökön Austinban megerősítette, hogy a McLaren az eset felülvizsgálata során őt tette felelőssé a történtekért, és ő el is fogadta ezt. Elmondása szerint ennek lettek bizonyos következményei rá nézve, ám hogy milyen jellegűek, azt nem árulta el.
Andrea Stella az F1 TV-nek adott interjúban részletezte, mi is történt házon belül Szingapúr után, és hogyan változtattak az eredeti álláspontjukon azok után, hogy a versenyt követően még kemény, de sportszerű csatát emlegettek, és azzal érveltek, hogy Norris nem sokat tehetett az incidens elkerüléséért. „A Szingapúrt követő megbeszélések nagyon pozitívak és konstruktívak voltak. Adódott egy helyzet, aminél összeért a két autó, és ezt felül kellett vizsgálni azon versenyzési keretek szerint, amit csapatként alkalmazunk Landóval és Oscarral. Ez egy olyan keretrendszer, amit Lando, Oscar és a csapat közösen dolgozott ki, és végső soron Zak (Brown) és az én felelősségem következetesen alkalmazni ezt a szezon során.”
„Felülvizsgáltuk az esetet, megállapítottuk, hogy Lando volt a felelős az ütközésért, mert kicsit túlcsúszott a hármas kanyarban, összeért Verstappennel, majd belecsúszott Oscarba. Nyilvánvalóan nem volt rosszindulat a manőver mögött, de mindkét versenyző elfogadta, ezt a felülvizsgálatot, és most ugyanúgy egységesebb és erősebb csapatként folytatjuk a szezont, mint Kanada után”
– magyarázta Stella.
Lando Norris és Andrea Stella (Fotó: XPB)Ami a Norris által említett következményeket illeti, ő sem konkretizált, csak megerősítette, hogy megállapodtak bizonyos következményekről.
„Az utóhatás vagy következmény is része a keretrendszerünknek. Mindkét versenyző ragaszkodott hozzá, hogy ez benne legyen a versenyzési keretrendszerben. Én a felülvizsgálat levezetőjeként a versenyzők nélkül is megvitattam ezt. Ők elfogadták a felülvizsgálatot, és most készen állunk arra, hogy mindent kihozzunk az autónkból, és újra nyerni kezdjünk.”
Annyi kiderült, hogy a kérdéses következményeknek nincs közük ahhoz, ahogyan a hátralévő versenyeken küzdenek egymással. Piastri legalábbis azt mondta, ilyen téren semmi sem változik az eddigiekhez képest, az alapelvek ugyanazok maradtak.
Stella a házon belüli bajnoki küzdelemről is beszélt az interjúban. Mindenekelőtt kiemelte, hogy ezt még egyáltalán nem lehet házon belüli bajnoki küzdelemként emlegetni, hiszen a 63 pontos hátrányban lévő Max Verstappen is versenyben van.
„Max az Max, a Red Bull az Red Bull. Egy szuper bajnokról beszélünk, az elmúlt négy szezon uralkodó bajnokáról. Sosem voltunk olyan naivak, hogy azt mondjuk, Verstappen nincs versenyben a bajnoki címért. Mindig is világos volt ez számunkra.”
„Ugyanakkor miközben tudtuk, csak magunkkal foglalkozunk. Valójában egészen lenyűgöz, hogy Lando és Oscar milyen jól ki tudta zárni a zajokat, hogy csak magára összpontosítson. Tudják, hogy ha kihozzák a legjobbat magukból, akkor nagyon jó hétvégéket futhatnak, és így a saját kezükben lehet a sorsuk a bajnokká válás folyamatában” – mondta Stella.
Lando Norris és Oscar Piastri (Fotó: XPB)Az olasz elégedett azzal, ahogyan Norris és Piastri élete első igazi F1-es bajnoki esélyét és küzdelmét kezeli. „Ez a helyzet elég nagy nyomással jár, hiszen nagyon nagy a tét. Az F1-es paddockban minden versenyző arról álmodik, hogy világbajnok lesz, és Oscar és Lando számára ez az álom most elérhetővé vált. Csapatként mi csak szeretnénk biztosítani, hogy mi legyünk az elsők és a másodikak a bajnokságban, aztán győzzön a jobb! Lenyűgöz, hogy Oscar és Lando milyen éretten viszonyul ehhez.”
„Abból a sok beszélgetésből, amit együtt folytattunk le, mindig tudták, mikor válik kicsit túl feszültté a helyzet, megértették, mikor van itt az ideje egy kis lassításnak és pár nap pihenőnek. Összedolgozunk, hogy a versenyzők oda tudjanak figyelni magukra, és mindig olyan állapotban dolgozhassanak, hogy a lehető legjobban ki tudják fejezni önmagukat.”
„Szerintem számukra fontos, hogy a huszonnégy verseny után elmondhassák magukról, hogy a legjobbjukat nyújtották. Ez egy út, egy törekvés, amit együtt csinálunk végig, és valójában egészen élvezetes is. Nagy lehet a nyomás és a feszültség, de nem felejtheted el, hogy mi a lényege annak, amit csinálsz: élvezned kell. És még a ma lefolytatott négyszemközti beszélgetéseim során is éreztem Oscarnál és Landónál, hogy két olyan versenyzőről van szó, aki élvezi, amit csinál.”
És hogy mi lehet a döntő tényező Piastri és Norris között? Stella reméli, hogy csakis a versenyzőkön fog múlni.
„Remélem, hogy csapatként a megbízhatóság és a működés szempontjából a lehető legjobb lehetőséget kínálhatjuk Lando és Oscar számára, hogy teljességgel rajtuk múljon, a tehetségükön, az elhivatottságukon, azon, hogy a lehető legjobban érvényesíteni tudják önmagukat az utolsó hat versenyen. Szeretnénk biztosítani Lando és Oscar számára egy kellően gyors autót ahhoz, hogy Verstappent az irányításuk alatt tudják tartani, és ne jelentsen túl nagy fenyegetést.”
„Számomra fontos, hogy mindez igazságosan történjen, sportszerűen, képviselve mindazon értékeket, amik szerint a McLaren versenyez. És győzzön a jobb!” – mondta a csapatfőnök.
