Ennél jobb kiindulóhelyzete még nem volt idén Lewis Hamiltonnak ahhoz, hogy dobogós helyezést érjen el a Ferrarival. A Mexikói Nagydíjnak az idei legjobb időmérő edzése után a 3. rajtkockából vágott neki. A rajtja is jól sikerült. Még ha kicsit be is szorult Lando Norris mögé, miközben szélárnyékozott, majd össze is ért a másik oldalról Max Verstappen által szorongatott Charles Leclerc-rel, az első kanyarban elfordulva ő állt a második helyen.

Verstappen már a jobbos előtt a bukótérbe csúszott, majd a nagy füves részen levágta a sikánt, míg Leclerc az egyes kanyar közepén döntött úgy, hogy a kettest a füvön vágja át. Verstappen visszaadta a pozíciót Hamiltonnak a kanyarlevágás után, Leclerc viszont csak Norrisnak – és Hamilton ezt nehezményezte.

„Nagyszerű volt a rajtom. Második voltam, amikor az első kanyarra fékeztem. Sikerült átmennem az egyes, kettes és hármas kanyarokon, nem mentem le a pályáról. Mások levágták a kanyarokat, megtartották a pozíciójukat, amiket a kanyarok levágásával nyertek, és nem büntették meg őket”

– hívta fel a figyelmet Hamilton a verseny után.

E büntetések elmaradásának aztán a 6. körben lett extra jelentősége, amikor Verstappen bevetődött mellé a az első kanyar belső ívén, majd miután Hamilton visszaadta a leterelést, átvágta a 3-as kanyart a füves bukótéren. Verstappent ezért sem büntette az FIA, mivel megállapította, hogy a versenyzési irányelvek szerint Hamiltonnak kellett volna helyet hagynia a hollandnak. Ezt az incidenst ennek ellenére versenybalesetnek minősítették.

A következő sikánnál történtekért viszont Hamilton kapott büntetést. Elfékezte magát Verstappen mellett, ezért levágta a kanyart, de nem az arra kijelölt útvonalon.

Max Verstappen és Lewis Hamilton csatája a 6. körben (Fotó: Red Bull)

Az FIA azt még elfogadta volna, hogy a rossz tapadási viszonyok miatt nem használta a menekülősávot, ugyanakkor megállapította, hogy a levágással jogtalan előnyre tett szert a tőle lemaradó többiekkel szemben. Hamilton végül e 10 másodperces büntetés miatt lett csak 8.

Frédéric Vasseur szerint e fenti eseteket együttesen szemlélve nehezen megérthető, Hamiltont miért büntették és miért ilyen súlyosan.

„Ez a negyedik helyünkbe került. A büntetés egy dolog. Nyilvánvalóan nem követte a versenyigazgató iránymutatásait. De tíz másodperc? Nem emlékszem rá, hogy valamikor is tíz másodpercet kapott valaki”

– mondta a Ferrari csapatfőnöke.

Nagyon messzire egyébként nem kell menni a példáért. Egy éve Mexikóban Max Verstappen is tíz másodperces büntetéseket kapott pályalevágásokért, két esetért kettőt is. Az egyik ugyanabban a kanyarban történt, ahol most Hamilton tett szert előnyre.

Max Verstappen és Lewis Hamilton csatája a 6. körben (Fotó: Red Bull)

Vasseur szerint az ítélkezés ettől függetlenül is hagyott kívánnivalót maga után Mexikóban. „A teljes képet nézve elmondható: Max előtte levágta a sikánt, a füvön ment száz métert. Szerintem nem kezelték ezt jól. Nem mondom azt, hogy csak azért, mert Mexikóban vagyunk, alkalmazkodni kéne a pályához, de érteni kéne, hogy mit is csinálsz.”

A Ferrari-főnök rámutatott: Hamiltonnak súlyos hatással volt a versenyére ez a szigor. Még úgy is, ha nem hiszi, hogy a brit dobogós lehetett volna. „Letöltötte a tíz másodpercet, visszaesett annak a csoportnak a végére, és nem tudunk előzni. Ez a negyedik helyünkbe kerülhetett, és szerintem még egy öt másodperces büntetéssel is negyedikek lettünk volna. De tíz másodperc…” – értetlenkedett Vasseur.