Ezen a hétvégén Brazíliában gyűlik össze újra a Forma–1 mezőnye. Sao Paulo több szempontból is kedves helyszín a bajnokságban 36 pontos hátrányban lévő Max Verstappen számára. Egyfelől az idén született kislányuk édesanyja, Kelly Piquet brazil, így félig-meddig hazai versenyként tekinthet a mostanira; másfelől sok szép emlék is fűzi őt a Carlos Pacéról elnevezett versenypályához, melyen a 2016-os emlékezetes esős dobogóját tavaly egy hasonlóan emlékezetes, a mezőny végéről elért esős győzelemmel fejelte meg.
Hogy mennyire különleges számára a Sao Pauló-i Nagydíj, azt Verstappen a hétvégén egy különleges sisakfestéssel is jelezni kívánja: az oroszlános fejvédőjét Brazília zászlaját idéző színekkel és motívumokkal egészítette ki. „Brazília különleges hely számomra. Nemcsak a hihetetlen versenyei és a nagyszerű pillanatok miatt, amiket ott átéltem, hanem azért is, mert a családom a barátnőm oldalán Brazíliából való” – mondta Verstappen a hétvége előtt, amire Kelly Piquet családjának körében készült fel.
„Ezen a versenyen egy különleges brazil sisakot fogok viselni. Ez a hely nagy múlttal és örökséggel rendelkezik, de számomra is annyi szép emléket hozott. A sisaknál a hagyományos színeket választottam. Szerintem igazán klasszul mutat ez a dizájn, és izgatottan várom, hogy viselhessem a pályán. A szurkolók nagyon szenvedélyesek, és mindig is szerettem ilyen régi vágású pályákon versenyezni. Hihetetlen a hangulat”
– mondta a holland.
Képgaléria Verstappen brazíliai sisakjáról:
A tavalyi győzelméről is megemlékezett. „Itt erősen eshet az eső, és lehetnek őrült versenyek. Tavaly úgy nyertem, hogy az időmérőn tizenhetedik lettem. Az egy érzelmes győzelem volt számomra, és fontos pillanat a bajnokság szempontjából” – utalt a múlt évi diadalára, amivel lényegében megfordította a helyzetét a hozzá addig nagy léptekkel közeledő Lando Norris ellen, és nagy lépést tett a negyedik világbajnoki címe felé, amit végül a következő versenyen, Katarban biztosított be.
Brazília idén is kulcsversenye lehet a bajnokságnak, igaz, Verstappen most fordított helyzetben van, mint egy éve. Ezúttal ő az üldöző, aki 36 pontos hátrányt próbál ledolgozni Norrisszal szemben, és neki kínál nagy lehetőséget az a tény, hogy a mostani az év 5. sprinthétvégéje lesz, vagyis extra pontszerzési lehetőséget is jelent. Az előrejelzések szerint ráadásul most is szerepet kaphat az esős időjárás: pénteken és szombaton is van sansz arra, hogy az akció vizes pályán zajlik majd.
Helmut Marko tanácsadó azt mondta, Brazília döntő verseny lesz a bajnokság szempontjából, mert csakis akkor tarthatják életben az esélyüket Verstappennel, ha legyőzik a McLareneket, és tovább faragják a ponthátrányukat.
Norris múltkori fölényes mexikói győzelme után Ralf Schumacher, a német Sky Sport szakértője is kulcsversenyként emlegeti az interlagosit. „Ez a hétvége döntő lesz. Muszáj közelebb kerülnie, és talán egy kis segítségre is szüksége lesz” – mondta Schumacher Verstappenről.
Max Verstappen (Fotó: Red Bull/Getty Images)A hatszoros F1-es futamgyőztes kiemelte, korábban úgy tűnt, Norris már vert helyzetben van Piastrival szemben, de az utóbbi hetekben mutatott formájával bizonyította, hogy bármi megtörténhet.
„A Red Bull Mexikóban talán nem volt olyan erős, mint korábban, de a második etapon a lágy gumin Verstappen pokoli gyors volt. Brazíliában szerintem nyerhet.”
Hozzátette, a hátralévő versenyekre való tekintettel is fontos lenne Verstappennek sikeres hétvégét teljesítenie Brazíliában. „A Red Bullnak az utcai pályákon, amik nem egyenletesek és hűvösebb van, rosszabbul megy. Las Vegasban esténként hűvös lesz az idő, ami miatt számítani fog a mechanikus tapadás, és ebben a Red Bull nem annyira jó. Szingapúrban jól mentek, de ott meleg volt. Mexikóban kevésbé. Las Vegas innen nézve nehéz lehet. A többi pályán a Red Bull legalább egy szinten lehet, vagy akár még jobb is. Döntő lesz az is, hogy Verstappen hibátlan marad-e, mert eddig nem tette” – latolgatta az esélyeket Schumacher.