A 2023-as szezon kezdete óta irányítja Frédéric Vasseur a Ferrari csapatát, és az eddigi mérlege nem egészen olyan, amilyennek sokan talán várták volna. Eleve nem volt könnyű az alaphelyzete: Mattia Binottót váltotta, aki 2022-ben azt mondta, még kellene pár év a fiatal csapatának ahhoz, hogy igazán összeálljon és formába lendüljön, de végül nem kapta meg ezt az időt. Elődje kirúgásával a Ferrari elnöksége azt is jelezte, hogy számukra kizárólag a győzelem elfogadható eredmény. Ennek tükrében aligha csodálkozhatunk, hogy most, amikor a vörösök még mindig nyeretlenek a szezonban, újra és újra felröppennek találgatások Vasseur esetleges leváltásáról.

Vasseur számára már sem ezek a magas elvárások, sem a sok pletyka nem jelent újdonságot: amikor aláírt a csapattal, tudta, hogy mire vállalkozik. Mint azt nemrég egy Bloombergnek adott interjúban elárulta, arról valójában sejtelme sem volt, hogy belülről megélve mennyire különleges a Ferrari csapata.

„Amikor elkezdtem, nem álmodoztam a Ferrariról. Csak akkor érzed igazán az ágaskodó paripa erejét, amikor bemész a kapun Maranellóban. Kívülről szinte lehetetlen megérteni, mit is jelent valójában, belülről viszont elsöprő az energia, és ez pozitív értelemben elsöprő. A szurkolók a világban mindenhol jelen vannak. Minden pályán, legalább a szurkolók fele (ferraris)!” – mondta a francia.

Frédéric Vasseur (Fotó: XPB)

„Amikor először jöttem a gyárba, láttam, hogy szurkolók állnak a kapuban már korán reggel. Rendkívül furcsa volt. Kevesebb szurkoló láttam a gyárak előtt a tíz év alatt, mint az első ferraris napomon” – mesélte Vasseur.

Hogy szemléltesse a tifosi fanatizmusát, felidézte, mi fogadta a csapatot Charles Leclerc múlt évi monzai győzelméről hazatérve.

„A szerelők éjjel egykor tértek vissza Maranellóba, és a szurkolók várták őket. Ilyesmi csak a futballban történik, a Forma–1-ben szürreális! Ez a szenvedély elképesztő lökést ad. Növeli a nyomást is, de én vagyok az első, aki magas elvárásokat támasztok magammal szemben. A Ferrari tökéletes példája annak, hogy büszke lehetsz a múltadra, de kötelességed a jövőbe tekinteni. Ez a Ferrari-varázs része, és ez teszi minden csapattól eltérővé a Ferrarit.”

A kritikusok persze gúnyosan megállapíthatnák: a Ferrari valóban a jövő csapata – mindig jövőre nyer, sosem idén… Vasseur számára 2026 vízválasztó szezon lesz. Egyfelől a vizsgája az általa felállított új csapatstruktúrának és a Loic Serra-vezette technikai gárdának, másfelől az indikátora annak, mire számíthat a tifosi az F1 új szabályciklusában a kedvenc csapatától.

„Talán ez az elmúlt húsz év legnagyobb kihívása az F1-ben. Tele van ismeretlennel. Minden projekt a nulláról indul. Nem tudjuk, mások milyen irányt vesznek, csak a saját döntéseidben bízhatsz” – mondta a jövő évi megújulásról Vasseur.