Már-már úgy tűnt, kezd emelkedő pályára állni a Ferrari a szezon végére. Austinban és Mexikóban egymás után két dobogós helyezést értek el, legutóbb kimondottan erősek voltak az időmérő edzésen, és a konstruktőri második helyet is visszaszerezték a Mercedestől. Charles Leclerc óvatos optimizmussal érkezett Brazíliába, jelezve: bármi is volt az előző két hétvégén, itt most mindent a nulláról kell kezdeniük.

És ez az ő nagy balszerencséjük. A vörösök Interlagosban egyelőre meg sem közelítik az előző hétvégi formájukat. Lewis Hamilton már a Q2-ben búcsúzott, és csak a 11. rajtkockát szerezte meg a sprintfutamra. Hogy így alakult, abban szerepe volt Charles Leclerc-nek is, aki az utolsó gyorskörén éppen előtte forgott meg a belső, kanyargós szakaszon, ahol mindkét ferraris többször elfékezte magát előtte.

„Nem segített, de hajajaj…” – kommentálta az esetet Hamilton, aki már a rádióban is átkozta a balszerencséjét. „Nem mintha nem próbálkoznék! A csapat sokkal gyorsabbnak várta magát ennél. Mindent beleadtam, ez volt a legtöbb. Egyszerűen nem volt elég gyors.”

Lewis Hamilton (Fotó: XPB)

Ezt Leclerc is aláírta. A monacói végül a legjobb tízbe került, de a Q3-ban a lágy gumikon sem bizonyult sokkal versenyképesebbnek. Nyolcadik lett Lance Stroll mögött, a pole-szerző Lando Norristól ezen a rövid pályán is közel fél másodperccel maradt le.

„Nem vagyok elégedett. Az autó nagyon lassú volt ma. Nem éreztem olyan rossznak, de lassúak voltunk. Lesz min dolgoznunk, javítanunk kell holnapra.”

„A köröm a Q3-ban eleinte egészen jó volt, de a felfelé váltásom csúszott az utolsó egyenes előtt, és ez másfél tizedembe került. Nem lettem volna sokkal jobb, talán hetedik. Nehéz hétvége ez eddig!” – mondta a monacói.

Megkérdezték, tudnak-e változtatni a helyzeten a folytatásra. Pesszimista válasszal szolgált. „Semmi jelét nem látom annak, hogy a beállításokkal mellémentünk volna. Fogok próbálkozni valamivel, de hogy ez jobb vagy rosszabb lesz-e, azt nem tudom.”

Charles Leclerc (Fotó: XPB)

Hamilton sem vár nagy feltámadást a Ferraritól szombatra. Legalábbis a sprintfutamon. Még úgy sem, hogy az eső akár lehetőséget is kínálhat a hátrébb lévőknek. „Tizenegyedik vagyok. Ezen a ponton egyszerűen csak próbálom élvezni. Egyszerűen nem megy jól nekem ebben az évben. Csak élvezni akarom, ahol vagyok, ennyit tehetek.”

A brit az utóbbi hetekben folyamatosan hangoztatta, hogy jó irányba tartanak a Ferrarival, van fejlődés. Megkérdezték, még most is így látja-e. „Nehéz ezt mondani, amikor a Q2-ben kiesel… Keményen dolgozunk. Nem tehetünk többet ennél. Ez van” – mondta beletörődőn a hétszeres világbajnok.