A Red Bull eredeti terve az volt, hogy a Mexikói Nagydíj után, október végén döntést hoz a két csapatának 2026-os felállásáról. Helmut Marko aztán két hete Mexikóvárosban jelezte: megállapodtak a csapat vezetőivel, hogy most inkább minden figyelmüket Max Verstappen bajnoki esélyeire összpontosítják, és a Cunoda Juki, Isack Hadjar, Liam Lawson és Arvid Lindblad sorsáról hozott döntést az év végére halasztják.

Cunoda ezzel extra időt kapott csapatától egy olyan időszakban, amiről ő és a Red Bull is állítja, hogy fejlődést hozott. A japán Brazíliában elismerte, nincs még a teljesítőképessége határán az autójával, de egyre magabiztosabb és egyre közelebb van Max Verstappenhez.

„Folyamatosan építgetned kell az önbizalmadat, és az önbizalmam most nagyobb, mint valaha! Próbálok versenyről versenyre, lépésről lépésre haladni. A különbség kicsi volt, nagyon közel voltam Maxhoz Mexikóban. Nem feltétlenül kell ugyanolyan gyorsnak lennem, mert tudjuk, milyen kiváló versenyző és milyen hihetetlenül tudja kihozni a teljesítményt az autóból.”

„Próbálok ezen a pályaíven maradni minden versenyen, próbálom kiaknázni az autó teljesítményét, és ezt tanulom. Nem könnyű, de mindent meg fogok tenni. Nem először voltam közel hozzá. Talán először voltam ilyen közel hozzá mindkét versenyen, egy körön és a hosszú etapokon is. Más versenyeken vagy egy körön voltam közel hozzá, vagy a versenyen, Mexikóban viszont mindkétszer, és ez jó jel. Így folytatom tovább, és meglátjuk, mi lesz” – mondta Cunoda.

Hozzátette, a plafont még nem érzi közelinek. „Még nem kerültem a száz százalék közelébe. Talán kilencven vagy nyolcvanöt százalékon vagyok” – mondta.

Cunoda Juki (Fotó: XPB)

Azzal, hogy a döntés elnapolásával a Red Bull extra időt adott neki, Cunodának még lesz pár hétvégéje bizonyítani. Hogy ez elég lesz-e a folytatáshoz, az már más kérdés.

Megkérdezték, a Red Bull 2026-os autójának fejlesztéséből kiveszi-e a részét.

„Azt mondanám, egyáltalán nem olyan mértékben, mint Max. Nem, én csak teljes mértékben a mostani évre összpontosítok, és ennyi. Minden versenyből a legtöbbet kell kihoznom. Max adott nekem pár visszajelzést a jövő évi autóról, de én most teljesen más helyzetben vagyok, mint ő, és nekem a következő versenyeken kell hoznom a formám. Szóval nem, én ezekre a versenyekre figyelek”

– jelentette ki.

Ez baljós előjele annak, hogy a Red Bull nem vele tervezi a jövőt? Vagy csak annak jele, hogy a jövőért küzdve számára most a jelen a legfontosabb? A válaszra már nem kell olyan sokat várnunk: Brazília után az év utolsó három versenyét három hét alatt lezavarja az F1.