A hétvége egyetlen edzése után máris kezdetét vette a Sao Pauló-i Nagydíj éles része a pénteki időmérővel, ami a sprintfutam rajtrácsáról dönt.

Ami az előzményt illeti, a gyakorláson a listavezető, Lando Norris volt a leggyorsabb 23 ezreddel megelőzve Oscar Piastrit. A harmadik bajnokesélyes, Max Verstappen a legjobb tízen kívül zárt, igaz ennek nem teljesítménybeli oka volt.

A holland jól ment a kemény abroncsokon, a lágyakon viszont nem fejezte be gyors körét, miután forgalomba került.

A Ferrari versenyzői eközben nem is futottak gyors kört a lágyabb keverékeken, az tehát hogy ezeken mire lehetnek képesek, kérdőjeles maradt.

Norris az időmérőt is magabiztosan kezdte: ő volt a leggyorsabb az első szakaszban három tizeddel megelőzve a másodikként végző Verstappent. Ez pedig a naptár egyik legrövidebb pályáján már tisztességes előnynek számított.

Fernando Alonso volt a harmadik, a spanyol tehát az edzés után ismét jó formában volt (ott negyedikként zárt). Piastri negyedikként jutott tovább, George Russell ötödik volt.

Andrea Kimi Antonelli (Fotó: XPB)

Az előző hétvégéken remek formában lévő Oliver Bearman a hatodik leggyorsabb kört futotta az első szakaszon, ezzel pedig ismét túlszárnyalta a rutinos csapattársat, Esteban Ocont, aki kiesett. A legjobb tízbe Isack Hadjar, Pierre Gasly, Gabriel Bortoleto és Lewis Hamilton fért még be.

A továbbjutás Ocon mellett Franco Colapinto (nem sikerült tehát jól az argentin első időmérője a hosszabbítás után), az üléséért hajtó Liam Lawson és Cunoda Juki valamint Carlos Sainz esett még ki, akit a Williams későn küldött ki az utolsó gyors körre.

A második időmérős szakaszon Alonso volt a leggyorsabb! Az eredmény egyébként roppant szoros volt, az első négy pilóta ugyanis 86 ezreden belül végzett.

Minimális volt tehát a hátránya Alonsóval szemben Norrisnak, Russellnek és Piastrinak is, de az ötödik Andrea Kimi Antonelli is két tized alatti lemaradással zárt. Hadjar hatodik volt, Lance Stroll hetedik, Verstappen nyolcadik, Leclerc kilencedik, Nico Hülkenberg pedig tizedik.

A legnagyobb név, aki búcsúzott, kétségtelenül Hamilton volt, aki a tizenegyedik helyen esett ki. Rajta kívül itt ért még véget a sprintidőmérő Alexander Albon, Gasly, a hazai közönség előtt versenyző Bortoleto és Bearman számára is, aki tehát most nem jutott el a legjobb tízig.

Oscar Piastri (Fotó: XPB)

Az SQ3-ban az első gyors körök után Norris állt az élen, a második helyen pedig Antonelli, aki mindössze 69 ezreddel maradt el a McLaren versenyzőjétől.

Russell harmadik, Piastri negyedik volt, majd Leclerc jött és Hülkenberg – az első menet után ők iratkoztak fel a tabellára, tehát többek között Alonso és Verstappen is úgy taktikázott, hogy csak egy gyors kört fut majd az időmérő legvégén.

A hajrában Norris, ha csak minimálisan is, de javított addigi legjobbján, amit ellenfelei nem tudtak túlszárnyalni, a listavezető szerezte meg tehát a rajtelsőséget a szombati sprintversenyre.

Antonelli második lett, Piastri pedig Russellt átlépve feljött a harmadik helyre. Alonso ötödikként zárta az időmérőt, ő állt tehát a középmezőny élére úgy, hogy Verstappen személyében egy bajnokesélyest is maga mögé utasított. A holland hatodik lett.

A legjobb tízben Stroll, Leclerc, Hadjar és Hülkenberg volt a sorrend a szezon ötödik sprintidőmérőjének végén.

A sprintidőmérő végeredménye: