Lehet tűnődni azon, hogyan veszthette el ennyire a fonalat Oscar Piastri a bajnoki hajrára, de közben a Lando Norrisnál történt változás mellett sem szabad elmenni. Az év első felében a brit versenyző azzal dobta el sorra a lehetőségeket és a pontokat, hogy a téthelyzetekben hibázott és összeomlott fejben. Valami nem úgy sikerült neki, ahogy akarta, még jobban akart, és még több hibát vétett. Elsősorban az időmérőkön.

Szombaton Sao Paulóban Norris nem rakta jól össze az első körét. Egy nagy elfékezéssel már az első kanyarkombinációban eldobta a lehetőségét. Az év eleji Norrist ezt talán olyan idegessé és görcsössé tette volna, hogy az utolsó körén a nagy erőlködésben jött volna a következő, talán még nagyobb hiba. Most viszont? Túlbuzgóság helyett racionális és kimért maradt, az eredmény pedig egy újabb pole pozíció lett!

Andrea Stella külön megdicsérte Norrist e hozzáállásáért. „A körülmények nagyon kiszámíthatatlanok voltak az erős széllökések miatt. Láthattuk, Landót is meglepték ezek a kiszámíthatatlan viszonyok az első körén.”

„Az első két kanyarban egy blokkolással vesztette el a körét. De jó munkát végzett, higgadt maradt a második körén, és gondoskodott róla, hogy tiszta maradjon. Ez elég volt a pole pozícióhoz, hiszen Lando nagyon gyors volt ezen a hétvégén”

– mondta a Sky Sportsnak a csapatfőnök.

E gyorsaság a stabil alap, amire támaszkodva Norris most már hetek óta folyamatosan hozza, amit hoznia kell. Még akkor is, amikor egyáltalán nem érzi magát kényelmes helyzetben.

Lando Norris (Fotó: XPB)

„Ez mindenképpen stresszesebb volt, mint szerettem volna, főleg annak tükrében, hogy egész hétvégén nagyon gyorsak voltunk” – utalt arra Norris, hogy nagy esélyesként tudott volna örülni egy simább győzelemnek is. Az esélyesség terhe vagy a győzelem kényszere viszont már nem tudja úgy összenyomni, mint év elején. „Nem is igazán tudom, hogy hogyan történt. A két kör között gyorsan átfutottam az adatokat, és korábban fékeztem, kisebb nyomással, és valahogy még így is blokkoltam. Kissé furcsa volt, talán a szél lehetett.”

„Ez növelte rajtam a nyomást az utolsó körön, és láttam, hogy a többiek javítanak, de nem sokat. Megint nehéz volt a pályaviszonyok és a szél miatt, és nehéz volt igazán ráérezni. Most sem tudtam, hogy a deltaidőm jobb vagy rosszabb volt-e, szóval kicsit aggódtam. De amikor átszeltem a célvonalat és láttam a köridőt, igazán örültem. Aztán láttam, hogy senki sem ment gyorsabban, és még boldogabb lettem”

– mesélte Norris.

Az időkülönbséget jelző „deltaidő” kikapcsolása a jelek szerint hatékony módszer nála arra, hogy ne feszítse túl a húrt a gyorskörein. Két hete Mexikóban beszélt arról, hogy az év közepétől egyszerűen már nem nézegeti, hogy áll önmagához képest, csak megy előre.

Norris elismerte, hogy a második köre sem volt tökéletes. De míg az év első felében bevallása szerint éppen a tökéletesség hajszolása vitte bele hibákba, most egyszerűen csak beérte ennyivel. „Az első kanyarom nem volt elképesztő. Kimi lila első szektort ment egy tizedes előnyel, talán többel is. Volt még benne, de olyan nehéz volt a szél miatt. Minden körben változott, három-négy kilométer/órával. Ott állva észre sem vennéd, de ez könnyen egy tizeddel gyorsabbá tehet egy kanyart, vagy fél tizedet jelenthet itt-ott. És a végén sok lehet. Pozíciókba kerülhet, ez dönthet arról, hogy a pole-ban vagy-e vagy sem. Van, hogy ugyanazt ismétled, például mint nálam az egyes kanyarnál. Látszólag ok nélkül követsz el egy hibát Nehéz volt tehát mindenki számára, és semmiképpen sem volt tökéletes kör, de elég jó volt” – mondta Norris.

Lando Norris (Fotó: XPB)

A pole-ból rajtol, eddig ő volt a leggyorsabb a hétvégén – Norris a vasárnapnak is egyértelmű favoritja. Ő viszont kicsit sem érzi magát annak. „Nem most vagyok a legmagabiztosabb” – mondta a vasárnapi esélyeiről. „Mexikóban mindenképpen magabiztosabb voltam. A Mercedes és Kimi délelőtti tempója mindenképpen csökkentette az önbizalmamat. De még így is gyorsak vagyunk, még így is volt egy kis előnyünk az időmérőn. Igazán remélem, hogy ez a versenyen is így lesz.”

„Az időjárás persze megint változni fog. Még hűvösebb lesz, ami talán jobban kedvez a Mercedesnek. És a szél is változni fog. Nehéz. Minden pálya nagyon más, az érzés is változik.”

Mindez azonban ennek az év végére megváltozott Norrisnak már nem kell, hogy akadályt jelentsen.

„Egyszerűen csak úgy érzem, hogy jó munkát végzek, jól vezetek. A szezon korábbi szakaszában egyszerűen voltak gyenge pontjaim. Még most is úgy érzem, hogy van egy-kettő, de csökkentettem a számukat. És már nem egy tizedet jelentenek, hanem két századot. Amikor tehát össze tudom rakni a jó dolgokat, és ott vannak mellette azok a nem olyan rossz dolgok, akkor igazán jól megy”

– állapította meg.

Elfogadni a kevésbé jót, és kihasználni az igazán jót – erről szólt Norris időmérős hajrája, ez hozta meg számára a pole-t. Elvárható, sőt kötelező volt tőle? A hétvége alapján talán. És – az év első felével ellentétben – ennek ellenére megcsinálta. Ha így folytatja, a bajnokságban sem lesz másképp.