Már-már a szemünk előtt lebeghetett a pár évvel ezelőtti kép arról, ahogyan a Haas csapata Kevin Magnussent ünnepli a garázsban egy váratlan pole-szerzés után Brazíliában… Akkor az időjárás segítette Dávidot a Góliátok elleni küzdelemben, Oliver Bearman most azonban eső nélkül volt ott folyamatosan közöttük.

A Sao Pauló-i Nagydíj időmérő edzése eleve sok nehezen magyarázható furcsaságot hozott. A Red Bullok már a Q1-ben kiestek, a házon belül eddig domináló George Russell csak szenved Andrea Kimi Antonelli ellen, Pierre Gasly is ott van a legjobb tízben az utóbbi hétvégéken reménytelennek tűnő Alpine-nal. Ezen a kusza képen is kitűnt Bearman, aki a Q1-ből a harmadik, a Q2-ből pedig a második legjobb időeredménnyel jutott tovább, és jó úton haladt egy bombameglepetés felé. Vagy az egész csak illúzió volt?

A hajrá előtt úgy tűnt, a brit újoncnak komoly esélye van arra, hogy az első sorok valamelyikébe kerüljön, aztán a Q3 számára is tartogatott egy furcsa meglepetést: látványos visszaesés következett. Míg a Q2-ben egy 1:09,755 másodperces időt autózott (amivel a harmadik helyen zárt volna a végjátékban), a Q3-ban csak egy 1:09,977 másodperces körre futotta az erejéből. A nyolcadik hellyel így is beállította az eddigi F1-es legjobbját, ám kiugró eredmény elmaradt, így a brit egy kicsit csalódott volt.

Oliver Bearman (Fotó: XPB)

„Az okozta a nehézséget, hogy míg a Q1-ben és a Q2-ben nagyszerűen éreztem magam, a Q3-ban nem igazán voltam ott. Láttam, hogy sokan szenvedtek azon a lágy gumin. Ma egyszerűen túl bonyolult gumi volt az” – magyarázta Bearman.

A visszaesésére szerinte a bemelegítő körök jelentik a magyarázatot: túl agresszív volt.

„Talán túl melegek lettek a Q3-ban, mert kicsivel gyorsabb bemelegítő köröket futottam. Őszintén szólva hihetetlenül elégedett voltam azzal a két Q3-as körömmel, de láttam, hogy két tizeddel lassabb voltam a Q2-es körömnél. Ez igazán furcsa volt.”

A gumik tapadása ezen az időmérőn mindenki számára rejtély volt. „A gumik túlmelegedhetnek. Egyelőre ez az egy dolog tűnik ki. Volt pár alkalom, amikor az első kanyarban nem éreztem úgy, hogy teljesen készen álltak a gumik” – mondta Bearman.

Hozzátette, talán az ennek korrigálására tett törekvése ütött vissza. „Gyorsabb kivezető körökkel próbálkoztam a Q3-ban. Azok voltak a legmelegebb kivezető köreim, hogy úgy mondjam. Talán ez egy kicsit keresztbe tett nekem.”

Oliver Bearman (Fotó: Haas/LAT)

A mexikói negyedik hely utáni újabb a nagy Bearman-csoda elmaradt, és végül a Racing Bullsok vitték a prímet a középmezőnyből helyette, az azért bizakodóvá teheti a britet és csapatát, hogy a Haas ismét gyorsnak tűnik.

„Ez egy nagyszerű eredmény. Bár nagyszerűen teljesítettem az időmérő elején, a nyolcadik hellyel is elégedett vagyok. Fontos megérteni, miért ment olyan jól a Q1-ben és a Q2-ben, és mi hiányzott a Q3-ban.”

„Az autó jól működik nagy tempónál. Hihetetlenül magabiztos voltam az autóban, és még lassú tempó mellett is nagyon jól működött, szóval nagyszerű munkát végeztünk. Az autó igazán alattam van, és már nagyon várom a versenyt” – mondta Bearman.