Megnyitották hát azt a várva várt új fejezetet. Az Audi szerda este Münchenben tartotta az „Audi One” elnevezésű rendezvényét, melyen felhúzták a függönyt a 2022 óta készülő Forma–1-es projektjük előtt. A bajor fővárosban tartott bemutató főszereplője az R26 koncepcióautó volt, ami egyfajta ízelítő abból, mi vár ránk pár hónap múlva, a valódi 2026-os autójuk bemutatóján.
Az R26-os már az Audi színeiben pompázik. Az alapfestése a márka által kedvelt titániumszürke, amit a szénszálas fekete, valamint egy új, kimondottan az F1-es csapat számára készített piros színárnyalat, amit az istálló védjegyévé kívánnak tenni. Utóbbi színben virít a négy karika az autó orrán, motorborításán és hátsó szárnyán.
Ahogy az az autón látható, az Audi minimalista stílust választott. Az egymástól határozottan elkülönített színek egy modern, az egész márka által képviselt tervezési szemléletmódot képviselnek. Az F1-es csapat motorhome-jának, garázsának és egyenruhájának megjelenése is hasonló irányt fog követni.
A most prezentált autómodell egyben képet fest arról is, milyenek lesznek az új szabályok szerint megépített 2026-os autók. Jövőre a versenygépek 10 centiméterrel keskenyebbek (190 centiméter) és nagyjából 20 centiméterrel rövidebbek (340 centiméter) lesznek, miközben a gumik mérete, a szárnyak kialakítása is változni fog.
A Sauber hinwili központjában készülő motorborítás alá egy új Audi-erőforrás fog kerülni, amit Neuburgban fejlesztenek. A V6-os motort az eddiginél nagyjából kétszer erősebb elektromotor egészíti ki.
Audi R26 (Fotó: Audi)Az Audi 2022-ben jelentette be, hogy felvásárolja a Sauber-istálló többségi tulajdonát. A teljes tranzakcióra már sor került, menet közben egy katari befektető is csatlakozott hozzájuk, akik elsősorban a neuburgi motorprojekt finanszírozásában segédkeznek.
Bár a projektjük kezdetben akadozott, és menet közben történt egy teljes vezetőségcsere a márkánál, az új elnök, Gernot Döllner, az F1-es programot ügyvezetőként irányító Mattia Binotto és az F1-es csapatfőnök Jonathan Wheatley magabiztosan nyilatkoztak a müncheni eseményen, melyen az F1 ügyvezető igazgatója, Stefano Domenicali is jelen volt.
Döllner jelezte: 2030-ra, vagyis a jövőre kezdődő szabályciklus utolsó évére bajnokesélyesek akarnak lenni.
„A következő két évben kihívók leszünk. Fejlődnünk kell a jelenlegi helyzetünkhöz képest, és vannak céljaink 2026-ra és 2027-re. Ezek a kihívóévek. Aztán 2028-tól szeretnénk igazi esélyesekké válni, majd 2030-tól a világbajnoki címért harcolni”
– vázolta a menetrendet és az elnökség elvárását Döllner.
Az ügyvezető azt is kiemelte, hogy az F1-es projekt központi szerepet kap az Audi márkán belül. „A Forma–1-be lépésünk valami nagyobb részét képezi. Ez egy lépés a cég megújulása felé, szeretnénk versenyképesebbé válni a nemzetközi színtéren. A Forma–1-ben minden másodperc számít. A sikerhez teljesítményre, precizitásra és csapatmunkára van szükség. Ez a szemléletmód az egész cégen belül egy új teljesítménykultúrát fog megteremteni, és beindít majd egy változást, ami egy letisztultabb, gyorsabb és innovatívabb Audit fog eredményezni” – fogalmazott Döllner.
Gernot Döllner (Fotó: Audi)Kifejtette, az Audi racionálisan vág bele ebbe a projektbe. Fontosnak tartják, hogy az F1-ben a költségvetési plafonnak köszönhetően adott a gazdasági kiszámíthatóság és fenntarthatóság, azzal pedig, hogy állandóan a kirakatban lesz a márkájuk egy népszerű, globális sportágban, új célközönséget szeretnének elérni, mindenekelőtt az Egyesült Államokban, Európában és Kínában.
Hozzátette: „Az Audi Forma–1-es története csak most kezdődik, de a motorsport mindig is meghatározta, kik vagyunk. Az 1930-as években az Auto Union Ezüstnyilai, aztán a túraautózásban mutatott dominancia, a ralizás, a hibirdsikerek a Le Mans-i 24 órás versenyen megmutatták: bármilyen versenysorozatba is lépett, az Audi sikert aratott. Az Audi sosem ment csak versenyezni, a célja mindig az volt, hogy az élre kerüljön, innovatív legyen és győzzön. Pontosan erre törekszünk a Forma–1-ben is.”
Lesznek hibák, de a cél világos
Az F1-es projektjüket irányító Mattia Binotto a Ferrari korábbi csapatfőnökeként már szerzett tapasztalatokat arról, milyen nehézséget jelent egy élcsapat felépítése. A svájci születésű olasz már akkoriban hangsúlyozta, hogy idő kell ahhoz, hogy egy projekt igazán kiforrja magát, és ezt a folyamatot nem lehet elkapkodni és felgyorsítani. A mostani eseményen is ezt hangoztatta, de aláhúzta, hogy sikerekre törnek az Audival.
„Ez a motorsport legizgalmasabb projektje, de talán az összes sporté. A cél világos: 2030-ig a bajnoki címekért küzdeni. Ez az út időt igényel, megfelelő embereket, és törekvést a folyamatos fejlődésre. A Forma–1 az egyik legversenyképesebb közeg. A bajnokká válás egy fejlődési út. Lesznek hibák, de az ezekből való tanulás vezet az átalakuláshoz.”
„Emellett ez csapatmunka. Mérnökök, szerelők, tervezők és partnerek – mindenki hozzájárul a fejlődéshez. Hamarosan sor kerül az első beindításra, ami egy újabb mérföldkő lesz. Ez nemcsak egy gép életre keltése, ez százak szenvedélyének és ambíciójának valóra válása. Jövő év elején az Audi első F1-es autója először hajt majd pályára. Az a pillanat valami különlegesnek lesz a kezdete” – mondta Binotto.
Az Audi R26 koncepcióautó bemutatója Münchenben (Fotó: Audi)A müncheni eseményen hozzátette, kulcsfontosságúnak érzi, hogy az Audi nemcsak az autóját, hanem a saját motorját is maga gyártja. „Ahhoz, hogy sikeres és nyerő csapat lehess a jövőben, igen, az bonyolítja a dolgot, de ez a feltétel. És mivel az Audi nemcsak részt akar venni ebben, hanem nyerni akar, ez adott volt. Azért vállaljuk ezt a bonyolultságot, mert egyértelműek a céljaink.”
A csapat már hisz magában, érzi a támogatást
A csapathoz áprilisban csatlakozott csapatfőnök, Jonathan Wheatley a versenyistálló működéséért felel. Úgy érzi, a Sauber a gyászos 2024-es szezon után az utóbbi hónapokban sok szempontból fejlődött, amit pár erős eredmény is jelzett. Ezzel jó ütemben vesznek lendületet a nagy átállás előtt.
„Nagyon lelkessé tesz, amit tapasztaltam. Ez egy sokkal fiatalabb csapat, mint amire számítottam, sokkal nyitottabb, mint vártam, és máris elindultunk a versenyképes F1-es csapattá válás útján, és nem elégszünk meg annyival, hogy csak van két autónk a versenyeken minden vasárnap. Egy átalakulási folyamat zajlik éppen.”
„Az Audi rendkívül hisz a csapatban, sokat fektet bele, és a csapat érzi ezt. Minden egyes napon érezni a fejlődést, a csapat kezd hinni magában, és ez fontos ahhoz, hogy lendületet vegyünk és előrébb jussunk”
– mondta Wheatley, majd kiemelte, az a hősies munka, amit a Sauber Gabriel Bortoleto brazíliai sprintfutamon történt nagy balesete után az autó javításánál nyújtott, bizonyítja ezt a lendületet és lelkesedést. „Ez a csapat egy éve nem lett volna képes erre, és ez nem az eszközökön vagy a befektetéseken múlik, hanem a szellemiségen, aminek hátterében az áll, hogy a csapat hisz magában” – tette hozzá a Red Bulltól érkezett szakember.
Kiemelte: „A bajnokságot nyerő csapatokat nem varázslattal építik fel, hanem emberekkel, akik hisznek egymásban, a fejlődésben és a céljukban. A mi projektünk több egy csapat felépítésénél. Formálni akarjuk a jövő F1-ét – tehetséggel, céltudatos partnerekkel és az Audi-márka átformálásával. A szemléletmódunk: merjük újraértelmezni, hogy milyen lehet egy versenycsapat!”