A tizenhatodik pozícióban haladó Cunoda és a tizennegyedik Stroll (kettejük között Franco Colapinto haladt) ütközésére a brazil futam hatodik körében került sor, röviddel azután, hogy a mezőny megkapta a zöld jelzést a biztonsági autós fázist követően.
A japán versenyző elsősorban Colapintóval harcolt, és miközben a belső íven megpróbálkozott egy bevetődős előzéssel, megforgatta az előtte halandó Strollt. Versenye ezzel „lejtmenetbe került”, hiszen először 10 másodperces büntetést kapott, amit viszont a csapat nem hajtott végre a kerékcsere alkalmával, ami miatt újabb 10 másodpercet adtak a versenyidejéhez.
Ami az ütközést illeti, Cunoda megjegyezte, ő maga azt észre sem vette, valamint beszélt arról is, hogy ha komolyabban ugyan nem, de autója meg is sérült a kontaktot követően, ami természetesen hozzájárult a gyenge szerepléshez.
Lance Stroll és Cunoda Juki (Fotó: XPB)A fő oka viszont a rossz eredménynek nem ez, hanem a két kiállás volt. A tempóval kapcsolatban megjegyezte, az egyébként – ahogyan saját elmondása szerint több szintén rossz eredményt hozó, de ígéretesebben induló hétvége esetében – rendben volt. „Őszintén, az ütközést észre sem vettem. Nem tudom, egészen pontosan mi történt” – jegyezte meg a leintés után.
„Kár érte… a tempó a verseny végén egészen rendben volt, főleg az utolsó etapban, de akkor már teljesen rossz pozícióban voltam. Kár a büntetések és a plusz kiállás miatt, ami nem rajtam múlt. Valami működött a hétvégén, de ugyanakkor összességében semmi sem jött össze” – tette hozzá.
Miközben a márkatárs, Max Verstappen ismét remekelt, a boxból indult és harmadikként ért célba, a csapatvezető, Laurent Mekies igyekezett pozitívumokat találni Cunoda hétvégéjében is. „Sok időt veszített az ütközéssel és megkapta a 10 másodpercet, aztán mi is hibáztunk így jött egy másik. De az utolsó etapja a tiszta levegőben erős volt” – mondta.
„Ha levonjuk a kétszer tíz másodpercet a versenyidejéből, akkor láthatjuk, hogy valójában a pontokért harcolhatott volna. A ha és a volna nem elég a győzelemhez… annyit hetünk, hogy magunkkal visszük a pozitívumokat, vagyis az erős utolsó etapot” – emelte ki.
Cunoda Juki (Fotó: Red Bull)