A karikások 2026-ban vágnak bele a Forma–1-es kalandba, miután átveszik a királykategóriától az év végén, három évtized után búcsúzó Sauber-istállót és saját, gyári alakulatukként működtetik azt. Az alapokat természetesen a svájci gárda adja és rengeteg szakember is a helyén marad.

Például a csapatvezető, Jonathan Wheatley is, aki idén tavasszal állt munkába, azt követően, hogy 2024-ben elhatározta, hossz évek után búcsút int a Red Bullnak, ahol sportigazgatóként dolgozott. Ez alatt az időszak alatt ismerkedett meg Max Verstappennel és a holland klasszis menedzsmentjével, valamint a pályafutását a kezdetek óta támogató édesapával, Josszal.

A szakember most elárulta, továbbra is jó kapcsolatot ápol velük, majd kijelentette, örülne, ha ismét együtt dolgozhatnának, vagyis a cél az, hogy Verstappent az Audihoz csábítsa.  Wheatley megjegyezte, csapatvezetőként neki feladata, hogy megpróbálja szerződtetni a hollandot.

Jonathan Wheatley (Fotó: XPB)

Jelenleg ugyanis sokan őt tartják a legösszetettebb versenyzőnek a mezőnyben, így tehát mindenki örülne, ha az autójában látná. „Igen, azt akarom, hogy Max Verstappen vezesse az autónkat” – nyilatkozta a Telegraafnak. „Milyen csapatvezető lennék, ha nem akarnám? Abban a szerencsés helyzetben vagyok, hogy régóta barátok vagyunk Maxszal.”

„De jó kapcsolatot ápolok az édesapjával és a menedzserével, Raymonddal (Vermeulen) is. Egy ilyen barátság azért alakul ki, mert őszinte vagy és sosem árulod el a kapott bizalmat. De nem hiszem, hogy előre ez elég ahhoz, hogy Max az Audi ülésébe kerüljön” – folytatta.

Való igaz, Verstappen győztes autót akar, az Audi pedig egy kisebb istállóra építkezik, a motorok tekintetében pedig a rutin tekintetében mindenképpen hátrányban van a jelenlegi gyártókkal. A céljaik viszont ambiciózusak, 2026-os koncepcióautójuknak bemutatásakor egyértelművé tették, 2030-ban már a bajnoki címért akarnak harcolni.

Fotó: Audi