Hónapokig tartó huzavona után pár hete a Mercedes bejelentette, hogy meghosszabbította George Russell szerződését. Hogy így lesz, az nemigen volt kérdés azok után, hogy a Toto Wolff által már többször csábítgatott Max Verstappen elkötelezte magát a Red Bull-os folytatás iránt. Kérdésesnek inkább az tűnt, hány évre szól majd az új megállapodásuk. Verstappen 2027-re talán elérhető lesz, és az alapján, hogy tavaly és idén körbeudvarolta őt Wolff, aligha akarja bezárni az ajtót előtte.

Russell ennek ellenére a hírek szerint több évre írt alá. Hogy milyen formában, arról a holland Telegraafnak festett képet. „Ez nagyon egyszerű. Most írtam alá egy új szerződést, és ebben szerepelnek teljesítménykitételek. Nem árulom el a részleteket, de lényegében arról van szó, hogy ha egy bizonyos szinten fogok teljesíteni, akkor mindenképpen a Mercedesnél fogom folytatni. Ez egy olyan záradék, ami jó nekem, és jó a csapatnak. És ennek így is kell lennie” – magyarázta Russell.

Amennyiben tehát jól teljesít 2026-ban is – és efelől neki nincsenek kétségei –, Russell helye 2027-re is biztosított a Mercedesnél. Ezek után ha Toto Wolff csapatfőnök még mindig akarja Max Verstappent, és a holland is vevő a lehetőségre, csak egy út lenne: Russell csapattársává kell tennie a hollandot.

Max Verstappen és George Russell (Fotó: XPB)

Ismerve a kapcsolatukat, ez érdekes felállás lenne. Russellnek viszont nem lenne ellenére.

„Hiszem, hogy mindenkit le tudok győzni. Max kétségkívül a legyőzendő ellenfél. Ahogy Lewis Hamiltonnál is volt 2021-ben és az azt megelőző években. Senki sem gondolta, hogy bárki legyőzheti Lewist a Mercedesnél. Ahogy Maxot sem a Red Bullnál. Max ellen csapattársként kiállni olyan kihívás lenne, amit örömmel vállalnék egy nap. Ha az idei eredményeinket és teljesítményünket nézzük, szerintem Max és én voltunk a legkiegyensúlyozottabbak”

– mondta Russell magabiztosan.

Hogy lesz-e bármi is ebből a felállásból, azt még ő sem tudja. „Ki tudja? Nem tudom, miről szólnak a megállapodások. Nem rajtam múlik. Csak egy dolog érdekel: nyerni a Mercedesszel. Erre törekszünk. Mindig mondtam, nem félek senkitől csapattársként. A statisztikai szempontból minden idők legjobbja már volt a csapattársam, szóval Verstappentől sem félek, amennyiben itt kötne ki mellettem. Két kézzel nyúlnék a lehetőség után, hogy megküzdhessek vele!” – jelentette ki Russell.