Egymást követő két versenyen aratott magabiztos győzelmet Lando Norris – így várja a Las Vegasszal induló szezonzáró triplahétvégét. A McLaren versenyzője mostanában valósággal szárnyal, amit az Oscar Piastrival szembeni előnyének 24 pontra növelése is jelez.

Ez alapján úgy tűnhet, Norris kezd célegyenesbe fordulni a bajnoki sikerrel, ám ő már az interlagosi verseny után jelezte, hogy nem veszi magától értetődőnek a hasonló folytatást. Sőt, mint arra rámutatott, 2024-ben Las Vegasban pocsék hétvégét futott a McLaren, ezért egyáltalán nem várja optimistán a következő versenyt. Szerinte a sivatagi hűvös este egyértelműen nem lesz a rendszerint a melegebb időben előnybe kerülő csapatuk segítségére.

„Mindenképpen hátráltatni fog. Tavaly az ottani volt a legrosszabb versenyünk, és nem igazán várom. Keményen dolgoztunk, hogy bizonyos dolgokban javuljunk. Tudjuk, hogy a Mercedes tavaly hihetetlenül erős volt ott, és a Red Bull és a Ferrari is. Mi ennek a négyesnek a végén voltunk. Szóval meglátjuk.”

„Nyilván sok mindenben javultunk sokat idén, szóval nem leszek túl pesszimista. Tudjuk, hogy Abu-Dzabi és Katar jobb lesz. Las Vegas kicsit kevésbé, mert az elmúlt két évben ott futottuk a legrosszabb versenyeiket” – mondta Norris a múltkori versenyt követő sajtótájékoztatón.

E szavait hallva az egyik újságíró felvetette: most, hogy magabiztos előnnyel vezeti a bajnokságot, talán nem hárítania kéne a favoritszerepet az efféle kijelentéseivel, hanem felvállalni azt, és változtatni az ezzel kapcsolatos szemléletmódján.

Lando Norris (Fotó: XPB)

Norrisnak nem ízlett a felvetés, és igyekezett helyretenni a kérdezőt. „Mondhatok, amit akarok, gondolhatok, amit akarok. Én mindig próbálok a lehető legőszintébb lenni. Ha nem gondolom úgy, hogy gyorsak leszünk, akkor nem hiszem, hogy gyorsak leszünk. És nem azt mondom, hogy tizedik leszek, csak azt, hogy nehéz lesz nyerni. Messze voltunk – elég megnézni a múlt évi adatokat. Mérföldekre voltunk! Több verseny is volt idén, amiken nem voltunk elég gyorsak – szó nincs arról, hogy minden versenyt megnyertünk és elvárható, hogy ilyesmiket mondjak. Én csak elmondom a véleményemet arról, szerintem könnyű lesz-e.”

„A múltkori versenyen harminc másodperces előnnyel nyertem. Nagyon-nagyon könnyű volt. Most jobban megszorongattak, és csak tíz másodperccel nyertem, és talán Max volt a leggyorsabb.”

„Itt nagyon jók voltunk tavaly, kihívói voltunk Maxnak a győzelemért. Vegasban sosem voltunk jók. Miért gondolnám tehát azt, hogy rendben lesz? Én az őszinte véleményemet osztom meg arról, mennyire leszünk jók. Sosem voltunk jók ott, szóval nem, nem várom a legmagabiztosabban azt a versenyt. Lehet, hogy nyerni fogok, meglátjuk. De nem fogok hazudni és azt mondani:» Igen, magabiztos vagyok, szerintem könnyű hétvége lesz«, mert nem gondolom, hogy így lesz. Szóval meglehet a saját véleményed arról, mit kéne nekem mondanom, és mit nem, de én azt fogom tenni, amit szeretek”

– tette egyértelművé Norris, hogy ő komolyan tart Las Vegastól.

Hogy mennyire megalapozott az aggálya? Főnöke, Andrea Stella korábban azt mondta: mivel a múlt évben elsősorban a hűvös pályán tapasztalt gumiszemcsésedés fogott ki a McLarenen Las Vegasban, és mivel idén az abroncsok nem hajlamosak annyira a szemcsésedésre, kevésbé aggódnak. Brazílilában azt is kiemelte, hogy a múlt évi pofon hatásos volt: több területen is felkészültebben mennek Nevada államba. Hogy a helyzetük mennyit változik ettől 2024-hez képest, azt azonban ő sem tudja.

Lando Norris a múlt évi Las Vegas-i Nagydíjon (Fotó: XPB)

„Tavaly a vegasi volt az egyik legnehezebb versenyünk. Nehézségeink voltak a gumik viselkedésével az időmérőn, mert nem voltunk gyorsak, a versenyen pedig azért volt nehézségünk a gumik viselkedésével, mert szemcsésedtek. Voltak bizonyos aerodinamikai problémáink is, amikor próbáltuk tehermentesíteni a hátsó szárnyat és láttuk, hogy túl sokat veszítünk a hatékonyságból. Emellett gondjaink voltak a beállításokkal is amiatt, ahogyan ezt a szemcsésedést és az alulkormányzást próbáltuk ellensúlyozni.”

„Vegas múlt évi felülvizsgálatából sok információra tettünk szert, amik alapján kerestük a javulási lehetőségeket. A gumik szempontjából, az aerodinamikai hatékonyság szempontjából és az autó beállítása szempontjából már jobban tudjuk, milyen irányt vegyünk, mint tavaly. Hogy ez elég lesz-e ahhoz, hogy versenyképesek legyünk? Nos, Vegasban derül csak ki. Mindenesetre reagáltunk a múlt évire, mert a teljesítményünk akkor semmiképpen sem volt kielégítő” – magyarázta Stella.