Gabriel Bortoleto aztán nem panaszkodhat, hogy rossz kezekben van. A Saubernél Nico Hülkenberg személyében van egy segítőkész és barátságos csapattársa, aki nemrég az elmúlt időszak egyik legígéretesebb fiatal versenyzőjének nevezte őt, fényes jövőt jósolva neki. Menedzsmentjében ott van Fernando Alonso, aki segít egyengetni a pályafutását és ellátja pár tanáccsal. Barátként pedig mellette áll Max Verstappen, akivel kapcsolatban egyre több történetet hallani arról, milyen tippeket ad a fiatal brazilnak.

Bortoleto és Verstappen barátsága több évvel ezelőtt kezdődött, és a szimulátorozás iránt érzett szenvedélyük hozta őket össze. A brazíliai versenyhétvége előtt egy podcastban mesélték el, hogy Mexikóban Verstappen tulajdonképpen lebeszélte Bortoletót az időmérő után arról, hogy azon a gumitaktikán vágjon neki a versenynek, amit aztán végül ő választott a rajthoz. A négyszeres világbajnok e beszélgetés során árulta el, hogy ő már a Red Bullnak is beajánlotta Bortoletót, mégpedig az F1-be kerülése előtt.

„Már a Forma–1-be jutása előtt mondtam a csapatnak, hogy tartsák rajta a szemüket Gabin. De most mind itt vagyunk, és meglátjuk, hogy alakul”

– mondta Verstappen a Pelas Piastas brazil podcastban.

Utóbbival arra célzott, hogy még lehetnek csapattársak Bortoletóval, aki korábban azt nyilatkozta, örömmel ülne be Verstappen mellé, még ha tudja is, hogy a kapcsolatuk egy ilyen helyzettől megváltozhatna.

Gabriel Bortoleto és Max Verstappen (Fotó: Red Bull)

„Először is, még én magam sem tudom, meddig fogom ezt csinálni. 2028-ig szerződésem van, de hogy utána mi lesz, arról még nem született egyezség. Szóval még a saját jövőmet sem ismerem” – hangsúlyozta Verstappen.

Abban viszont nem kételkedik, hogy Bortoletónak egy élcsapatnál és az F1-es mezőny élén lesz a helye. És szeretne vele küzdeni a sikerekért. „Remélem, hogy Gabi megkapja a lehetőséget a következő három-négy éven belül, hogy egy igazán versenyképes autóval ott legyen az élmezőnyben és dobogókért harcoljon. Aztán ha ugyanannál a csapatnál leszünk, az még jobb lesz, mert az azt fogja jelenteni, hogy mindketten a legjobb helyezésekért küzdünk” – hagyta nyitva a lehetőséget a Red Bull-os.